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L’Altaï présente aussi des ressemblances frappantes avec 
les Alpes, dont l’Himalaya diffère davantage. 
Dans tous les cas il reconnaît que les flores de tous les 
massifs montagneux de l’Europe et de l’Asie, ainsi que les 
régions arctiques présentent un grand nombre de caractères 
communs. 
M. Bail n’admet pas que, dans l’espace de temps géolo- 
giquement très court qui s’est écoulé depuis la période gla- 
ciaire, des centaines d’espèces très distinctes et de nom- 
breux genres se soient développés dans les Alpes, et que 
cette multitude de genres et d’espèces se soient répandus 
sur des chaînes de montagnes discontinues. 
En outre, M. Bail se pose aussi cette simple question : 
Où était la flore actuellement arctique avant le refroidis- 
sement des pôles ? On a aujourd’hui la preuve géologique 
qu’à l’époque tertiaire la flore de l’extrême nord était celle 
d’un climat tempéré, et que les espèces arctiques n’y pou- 
vaient prospérer. 
Après avoir constaté ces faits, et les avoir appuyés par 
une foule d’observations rigoureuses, M. J. Bail en pro- 
pose une explication toute nouvelle. 
Il admet qu’à l’époque paléozoïque l’atmosphère conte- 
nait vingt fois plus d’acide carbonique qu 'aujourd'hui, et 
suppose que, grâce à sa densité, cet acide carbonique de- 
meurait dans les plaines et les vallées sans être entraîné 
par les courants atmosphériques. C’est donc sur les mon- 
tagnes les plus élevées, et non dans les plaines, que l’at- 
mosphère présentait alors, selon lui, les conditions les plus 
voisines des conditions actuelles. C’est donc sur les hauts 
sommets qu’il faut chercher l’origine des types les plus 
élevés de l’organisation végétale. Il est disposé à croire 
que la plupart de nos espèces alpines existaient déjà avant 
la fin de la période carbonifère. A mesure que l’acide car- 
bonique diminuait, cette flore originelle se répandait peu à 
peu et de proche en proche dans les régions inférieures, 
d’abord dans les contrées tropicales, où elle se serait adaptée 
