LA LUMIÈRE ET l’hüMUS. 
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saute et nécessaire du couvert, et d’un couvert épais et 
prolongé, sur le sol des forêts. Étant admis que l’abon- 
dance et la richesse en humus de la couverture est la base 
essentielle sur laquelle repose tout l’ensemble des lois 
physiologiques et des règles d’application qui constituent 
la sylviculture, nous en avons conclu que le couvert, d’où 
vient la couverture et qui la conserve et la maintient, n’est 
pas moins qu’elle indispensable à la bonne végétation des 
bois. 
Du mémoire de M. Gurnaud et de l’expérience d’ailleurs 
fort digne d’attention sur laquelle il s’appuie, il semble- 
rait résulter qu’un couvert trop complet et trop prolongé 
aurait pour effet de ralentir la croissance des arbres, en 
les privant d’une source d’acide carbonique assimilable, pro- 
venant des effets de la lumière solaire sur l’humus de 
la couverture, et même de paralyser dans une certaine 
mesure l’action fécondante de cet humus sur le sol lui-même 
en retardant sa décomposition. 
Nous savons que les conclusions de M. Gurnaud et jus- 
qu’à son mode d’observation ont été contestés, et nous 
pourrons avoir à apprécier la valeur des objections qui lui 
ont été opposées. Nous pensons en tout état de cause que, 
même en admettant une expérience bien faite et con- 
cluante pour le cas particulier qu’elle envisage, on ne pour- 
rait légitimement en généraliser les conclusions avant de 
l’avoir corroborée et complétée par un nombre suffisam- 
ment grand d’expériences similaires dans des conditions 
variées de climat, d’exposition, d’altitude, d’essences, et 
surtout de qualité et de nature du sol. 
Mais, telle qu’elle est, cette expérience n’en mérite pas 
moins detre connue, examinée et discutée. L’exposer avec 
tout le détail et toute la clarté désirables, en étudier la 
portée et les conséquences, reconnaître les points sur les- 
quels elle confirme la doctrine jusqu’ici admise et ceux sur 
lesquels elle semble s’en écarter, tel est l’objet de la 
présente étude. 
