LA LUMIÈRE ET L’HUMUS. 
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notable de l’acide carbonique ainsi consommé est restituée 
à l’atmosphère par la décomposition graduelle de la cou- 
verture, et est employée en partie à l’alimentation des 
feuilles vivantes, l’autre partie étant dissoute ou entraînée 
par les eaux pluviales. 
L’application de ces vérités d’observation aux résultats 
de son expérience de 17 à 18 ans a conduit M. Gurnaud à 
des conclusions que nous devons exposer. 
Adoptant la proportion précise de 0,51 en volume de 
carbone pour 1 volume de bois, il applique cette fraction à 
chacun des chiffres représentant les accroissements en bois 
obtenus, pour en déduire la production en carbone, et con- 
state que la fixation de cet élément dans la futaie diminue 
à mesure que le couvert du taillis devient plus épais, quelle 
reprend un mouvement ascendant sitôt qu’une forte coupe 
d’éclaircie a supprimé pour un temps le couvert du taillis, 
qu’enfin elle décroît de nouveau au fur et à mesure que ce 
couvert se rétablit et s’accroît graduellement. 
Or, comme il n’est plus admis aujourd’hui qu’une part 
appréciable du carbone des plantes vienne du sol ; que 
d’ailleurs, en fût-il autrement, le carbone venant du sol 
serait absorbé par les racines sur lesquelles la coupe ou 
l’éclaircie du taillis n’a évidemment, dit l’auteur du mé- 
moire, aucune influence ; il faut bien chercher ailleurs les 
causes de la variation dans les accroissements de la futaie. 
En corroborant l’expérience spéciale dont il rend compte 
à l’Académie des sciences par un grand nombre d’autres 
expériences particulières qu’il a faites sur l’accroissement 
des bois en forêt, le savant opérateur arrive à admettre 
comme évidente la corrélation constante de l’accroissement 
des arbres dominants avec la consistance du couvert infé- 
rieur formé parles arbres, brins ou rejets de moindres di- 
mensions, cette corrélation étant entendue dans le sens 
d’un rapport toujours inverse entre les deux termes. 
A ce fait il trouve deux explications se complétant l’une 
par l’autre. 
