LA LUMIÈRE ET l’hUMUS. 
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doit pas être trop multiple ni la consistance exagérée. En 
second lieu, circonstance très importante à noter, le cou- 
vert à l’influence duquel le mémoire attribue une cause de 
ralentissement dans l’accroissement delà futaie, n’est pas 
le couvert total, mais seulement le couvert inférieur, celui 
qui forme un écran ininterrompu à proximité du sol et au- 
dessous du couvert plus élevé et discontinu formé par la 
cime des grands arbres. 
C’est une question de quantité. 
Le couvert est nécessaire, d’après le mémoire, mais seu- 
lement dans une certaine mesure, passé laquelle il est 
non moins nécessaire de le restreindre. Et il est bien cer- 
tain qu’avec des conditions de qualité du sol et de richesse 
de la couverture, telles qu’une plus rapide décomposition 
et l’évaporation partielle des éléments de cette dernière 
ne lui prennent pas au delà de ce qu’elle reçoit, les 
découverts périodiques préconisés par le mémoire pour- 
ront exercer sur l’accroissement de la futaie leur influence 
favorable, si influence il y a, sans préparer une dégénéres- 
cence ultérieure de la forêt par un appauvrissement gra- 
duel du sol. 
Il faut croire que le sol sur lequel l’expérience a été 
faite réalisait de telles conditions, bien que l’auteur ne le 
dise point. Il est du reste assez général, dans la chaîne du 
Jura comtois, que là où le sapin commun [Abies pecti- 
nata ) vient naturellement et d’une manière prospère, le 
sol soit riche en humus et d’une assez grande fraîcheur. 
Souvent, à la vérité, il se compose principalement d’assises 
horizontales ou plus ou moins inclinées de roches calcaires 
très dures ; mais ces bancs sont toujours plus ou moins cre- 
vassés : leurs interstices, leurs fissures, le plus souvent pro- 
fondes, sont remplis d’une terre végétale divisée, spon- 
gieuse, riche en humus, où les arbres introduisent leurs 
racines qui se cramponnent à la paroi des rochers et as- 
surent à la tige une assiette des plus solides. En des terrains 
de cette nature la diminution ou même la suppression pé- 
