122 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
riodique du sous-bois ne doivent faire perdre au sol, on le 
conçoit sans peine, qu’une quantité d’humus notoirement 
inférieure à celle dont il dispose pour faire face à toutes 
les actions chimiques, physiques et mécaniques auxquelles 
il est chargé de pourvoir. 
Les conditions du sol sous lesquelles l’expérimentateur 
a opéré semblent donc avoir été exceptionnellement fa- 
vorables, ou tout au moins avoir correspondu à une très 
bonne moyenne. Si, avec cela, la parcelle d’expérience était 
exposée au nord ou à l’est, abritée contre les vents des- 
séchants et les insolations, ce que, dans le silence de l’au- 
teur sur ces importants détails, il est permis de supposer, 
en un tel état nous n’hésiterions pas à appuyer son système, 
au moins pour un peuplement mixte de feuillus et de rési- 
neux, en admettant toutefois la parfaite certitude des 
conclusions qu’il en tire. 
Il n’en saurait être de même s’il s’agissait d’un bois 
situé sur un sol pauvre, aride, durci, exposé à toutes les 
ardeurs du soleil, à tous les dessèchements du hâle. 11 nous 
paraîtrait douteux qu’alors un couvert périodiquement en- 
levé pût favoriser la croissance de la futaie. Le fit-il, ce ne 
serait qu’aux dépens d’un sol maigre et pauvre qu’il ap- 
pauvrirait encore. Or, si le carbone entre pour moitié en- 
viron dans la composition des tissus ligneux, nul n’ignore, 
— et cela ressort d’ailleurs péremptoirement des expériences 
d’Ebermayer et de M. Grandeau rapportées dans notre 
précédente étude, — que les substances minérales intro- 
duites par le ministère des racines dans l’économie végétale 
sont indispensables, quelle que soit la faiblesse de leur pro- 
portion, au développement et à la vie même de la plante. 
Mais ces substances minérales ne sont assimilables par les 
racines qu’à la faveur de l’humus et d’une dose suffisante 
de fraîcheur, c’est-à-dire d’humidité ; le couvert seul peut 
prêter, à des sols qui ne les posséderaient pas naturelle- 
ment, ces conditions nécessaires. 
En sorte que, quelle que puisse être la valeur probante de 
