l’aveuglement scientifique. 
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rejeter de la chimie la vieille hypothèse du phlogistique. 
Il faut, pour que des explications heureuses arrivent à éta- 
blir solidement une théorie, il faut que les faits expliqués 
soient nombreux et précis, qu’ils soient connus et expli- 
qués jusque dans leurs détails, qu’ils résistent aux hypo- 
thèses contraires ; il faut en outre qu’il n’y ait pas défaits 
opposés, ou du moins qu’on puisse résoudre d’une manière 
satisfaisante les objections qui en résultent. Ainsi seule- 
ment les probabilités accumulées peuvent approcher de 
la certitude. Toutes ces conditions sont inutiles dans les 
sciences mathématiques, où les démonstrations se font 
à priori; mais dans les sciences naturelles, où l’induction 
suit une marche inverse, elles sont indispensables. Sont- 
elles vérifiées ici? Nous ne voyons que deux faits, dont 
l’aspect général est sans doute favorable, mais dont les 
détails sont loin de s’expliquer aussi aisément ; deux faits 
qui, peut-être ou même probablement, peuvent s’expliquer 
dans d’autres hypothèses ; et nous connaissons des faits 
opposés dont on ne nous dit rien. Pourquoi, par exemple, 
grâce à ces nervures transversales dont nous avons parlé 
plus haut, les diverses généalogies essayées par les transfor- 
mistes arrivent-elles à se contredire mutuellement ? Ainsi 
la plupart font descendre les oiseaux des ptérodactyles ; 
M. Huxley, au contraire, donne de très bonnes raisons pour 
faire des autruches et de toute la famille des struthionidées 
les descendants directs d’une autre classe de reptiles, les 
dinosauriens. Qu’on se prononce pour l’une ou pour l’autre 
hypothèse, on rencontrera toujours une objection à la gé- 
néalogie dans un des trois faits suivants : les ressemblances 
entre les ptérodactyles et les oiseaux, ou entre les dinosau- 
riens et les struthionidées, ou enfin entre les struthioni- 
dées et les autres oiseaux. Dans le discours déjà cité (1), 
M. Broca montre comment les deux rôles d’ancêtre et de 
descendant se renversent souvent selon les ressemblances 
(1) Revue des cours scientifiques, 30 juillet 1870. 
