l’aveuglement scientifique. 
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réunis aujourd’hui autour de ce grand problème de l’ori- 
gine des espèces, sans essayer au moins de les relier entre 
eux par une explication scientifique. 11 faut sans doute 
être prudent, et ne pas imiter ces novateurs téméraires que 
nous venons de critiquer, qui pour expliquer un fait en con- 
tredisent un autre ; mais si l’on reste fidèle à la logique des 
sciences naturelles, si l’on ne s’avance que par des induc- 
tions légitimes, on peut espérer que, là où les faits abon- 
dent, il se trouvera une théorie sérieuse capable de les re- 
lier. Notre premier pas dans cette voie sera franchement et 
sûrement posé. Vous demandez ce que, pour remplacer la 
descendance naturelle, nous mettons à l’origine de chaque 
espèce. Nous y mettons ce que Darwin lui-même et les 
transformistes les plus sérieux mettent un peu plus haut, 
une intervention intelligente et volontaire. C’est une thèse 
universellement reçue dans la première des deux écoles 
mentionnées au début de ce chapitre ; nous avons dit 
alors, qu’elle se présente pour ainsi dire d’elle-même au 
sens commun ; et nous allons immédiatement en esquisser 
la démonstration scientifique. 
L’élément le plus important de cette démonstration doit 
être emprunté, non aux naturalistes, mais aux mathéma- 
ticiens, parce qu’il appartient au calcul des probabilités. 
Il est vrai que, suivant un mot de Laplace, répété par 
Poisson, «la théorie des probabilités n’est, au fond, que 
le bon sens réduit en calcul, » ce qui du reste concorde 
avec le nom de thèse du sens commun que nous venons de 
rappeler ; mais dans les sujets un peu compliqués, il est 
facile de s’éloigner du sens commun, et c’est ce que, d’a- 
près nous, ont fait les transformistes, en confondant la pos- 
sibilité théorique avec la probabilité sérieuse. Ce qu’on 
peut faire de mieux pour réfuter ce genre d’erreur, c’est 
de recourir aux théorèmes et aux raisonnements, non pas 
simplement probables, mais absolument certains du calcul 
des probabilités. Il va sans dire que nous n’allons pas accu- 
muler ici les définitions et les formules algébriques, et 
