l’aveuglement scientifique. 
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avoir établi nos deux théorèmes, nous essayerons de pré- 
ciser davantage, en passant de la force à la substance 
dont elle exprime une faculté. 
La probabilité d’une intervention volontaire est parti- 
culièrement facile à calculer avec exactitude lorsque l’é- 
vénement remarquable consiste dans un arrangement 
particulier de divers objets. Supposons, par exemple, qu’il 
y ait sur une table vingt-six cartes marquées chacune 
d’une des vingt-six lettres de l’alphabet. Trois de ces 
cartes sont rangées à part et forment le mot oui. Vous soup- 
çonnez immédiatement que cet arrangement est intention- 
nel, c’est-à-dire que la personne à vous inconnue qui a 
juxtaposé ces trois lettres savait lire et a voulu représenter 
ce mot. Cependant il vous sera aussi possible d’en douter, 
et vous reconnaîtrez qu’elle peut très bien avoir réuni les 
cartes au hasard, parce qu’après tout il n’y a que six arran- 
gements possibles de ces trois lettres. Le calcul est ici 
d’accord avec le sens commun ; car on trouve que la 
probabilité d’un arrangement intentionnel est dans ce 
cas de - ; c’est-à-dire que l’on peut parier six contre un 
pour l’affirmative : et par suite il y a une chance sur sept 
pour la négative. 
Mais, au lieu de 3 lettres rangées à part, supposons que 
vous en trouviez 10 formant le mot absolument. Ici, vous 
n’hésiterez plus et vous affirmerez, sans crainte d’erreur, que 
l’auteur de cette juxtaposition savait lire et a voulu former 
le mot français que vous lisez. Tout en reconnaissant que 
le contraire est théoriquement possible, vous ne le regar- 
derez pas comme pratiquement réalisable. Et, en effet, dans 
ce cas le calcul montre qu’il y a 3 628 800 à parier contre 
1 en faveur de votre conclusion ; du moins, en supposant 
que les mêmes dix lettres ne peuvent pas, en se combinant 
autrement, former d’autres mots significatifs. La chance 
de vous tromper est égale à celle que l’on aurait d’extraire 
une boule noire en plongeant une fois au hasard dans un 
vase énorme où elle se trouverait, seule de son espèce, avec 
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