l’aveuglement scientifique. 
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comme, en augmentant, ce nombre tend à diminuer la 
grande probabilité que nous cherchons, nous ferons libé- 
ralement les choses et nous admettrons qu’il se trouve 
compris entre six et sept cents. Malgré cette exagération, 
la probabilité de ne pas se tromper en affirmant que, dans 
ce troisième cas, l’ordre alphabétique a été produit inten- 
tionnellement, ne diffère de l’unité (qui représente la certi- 
tude absolue), que d’une imperceptible fraction, dont le 
numérateur est 1 et le dénominateur 620 sextillions. On 
ne se figure pas aisément de pareils nombres ; mais ima- 
ginons un sable dont le grain aurait pour diamètre moyen 
un quart de millimètre, de sorte qu’un centimètre cube 
renferme 64 000 de ces grains ; et supposons que l’Europe 
tout entière, avec ses 9 808 300 kilomètres carrés, soit 
couverte d’une couche de ce sable ayant un mètre de hau- 
teur. Dans cette masse énorme de silice, on nous dit qu’il 
y a un grain unique en carbone pur ; mais sans nous dire 
s’il est en Russie, en Suède, en Angleterre, en Espagne, 
en Turquie, ou ailleurs, et l’on nous propose d’extraire ce 
tout petit diamant du premier coup, en choisissant au 
hasard dans le tas. Si nous espérions réussir, nous serions 
tout juste aussi raisonnables qu’en craignant d’affirmer 
que l’arrangement alphabétique des 26 lettres est inten- 
tionnel; car, le calcul le montre, la probabilité du succès 
dans un cas, est exactement égale à la chance d’erreur 
dans l’autre. 
Le calcul numérique de ces trois exemples suffira pour la 
démonstration que nous avons en vue. Ils ont un caractère 
commun, c’est que les arrangements remay^quables ne sont 
pas, en eux-mêmes et abstraction faite de l’intervention 
volontaire, plus probables que les autres ; c’est pour le bien 
faire voir que nous avons cité les paroles de Poisson dans le 
troisième exemple. Il faut toutefois se garder de croire qu’il 
en est toujours ainsi. L’astronomie, la physique, la physio- 
logie nous présentent, dans leurs phénomènes, une foule 
