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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
passage de cet écrivain, passage qui renferme ce que le 
positivisme contemporain a écrit de plus fort sur ce sujet, 
nous avons cru devoir chercher ailleurs des objections plus 
sérieuses. 11 a fallu pour cela remonter jusqu’aux antino- 
mies de Kant, dont la première, comme on sait, soutient 
le pour et le contre sur l’infinité et l’éternité de l’univers. 
Des propositions démontrées dans ce chapitre, nous con- 
cluons rapidement à la création ; sans entrer dans les 
questions philosophiques ou théologiques que ce mot sou- 
lève, mais qui, étant en dehors de la zone où la science 
confine à la philosophie, sont par cela même en dehors de 
notre programme. 
Le dernier des chapitres consacrés au monde inorgani- 
que traite, comme le précédent, de questions relatives à 
l’univers entier ( 1 ). 
Il expose d’abord trois lois générales dont il indique la 
démonstration. La première est la constance de la masse, 
dont la connaissance résulte directement de l’expérience 
par une induction légitime. La seconde est la constance 
de l’énergie. Ce n’est pas, comme on semble parfois le 
croire, un théorème à priori^ mais une conclusion mathé- 
matique de faits connus par l’expérience. Ces faits, au nom- 
bre de quatre, sont examinés et établis, et une réserve est 
faite pour les perturbations légères que les forces volon- 
taires peuvent introduire dans cette loi. Plusieurs para- 
graphes précisent le sens physique de celle-ci, et en dé- 
montrent la portée pratique. Elle n’est pas d’ailleurs la 
seule loi générale qui puisse se déduire des équations de 
la dynamique, mais on montre que les autres n’ont pas, à 
beaucoup près, la même importance. La formule suivante 
énonce la troisième loi : La quantité d’énergie vibratoire 
augmente sans cesse aux dépens de l’énergie visible, et 
cette énergie vibratoire tend à se distribuer uniformément 
(1) Octobre 1878. 
