178 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
nous conclurons plus loin à l’existence de véritables forces 
volontaires. 
Mais cette note caractéristique ne s’observe que dans la 
classe des phénomènes nerveux ; que faut-il dire des autres 
classes? Présentent-elles aussi quelque note qui les dis- 
tingue essentiellement des phénomènes inorganiques, et 
qui, par suite, nous oblige à les attribuer à des agents 
autres que les substances atomiques? Pour répondre à 
cette question nous distribuons ces phénomènes vitaux en 
trois catégories : 1° Les phénomènes de chimie organique, 
où les atomes changent d’arrangement moléculaire ; 2° les 
phénomènes d’organisation, où les molécules se déplacent 
intégralement pour former les particules des tissus ; 3° les 
phénomènes purement mécaniques, où ces particules elles- 
mêmes se déplacent de façon à changer l’arrangement des 
tissus. Dans chacune de ces catégories, nous recherchons, 
à la lumière de la mécanique rationnelle, s’il faut, pour ex- 
pliquer les transformations d’énergie qui accompagnent 
le déplacement des masses, admettre d’autres actions que 
les actions atomiques intérieures et extérieures. Nous arri- 
vons à une réponse franchement négative, c’est-à-dire, à 
la conclusion que, dans tous ces phénomènes vitaux où 
n’intervient pas le volontaire, rien ne révèle des actions 
élémentaires d’une nature différente des actions atomiques. 
Qu’en faut-il conclure, selon toute probabilité, au point de 
vue philosophique ? Que les substances atomiques seules 
sont les causes substantielles immédiates de ces phéno- 
mènes, qui seuls caractérisent les végétaux, et qui se joi- 
gnent aux phénomènes volontaires dans les organismes 
animaux. 
Au contraire, les actions vitales volontaires, qui ont pour 
théâtre le système nerveux, révèlent des forces nouvelles 
et des agents nouveaux. Toute la suite de ce premier cha- 
pitre est consacrée à démontrer l’existence des forces méca- 
niques sui generis, que nous appelons les forces volontaires. 
Ce sujet nous amène à exposer l’importante remarque 
