Au siècle dernier, Duhamel avait prouvé déjà que les 
semences peuvent germer dans une éponge humide, dès 
que la température s’élève à un degré suffisant. Senne- 
bier considérait la lumière comme un obstacle à la ger- 
mination; mais Th.de Saussure institua des expériences qui 
prouvèrent que la lumière du soleil est nuisible seulement 
à la première phase de la vie végétale. Plus tard, on con- 
stata que pour les céréales d’hiver, l’orge, le seigle, etc., la 
température minimum de germination est de 7°, tandis que 
le lin peut germer à 2° et la moutarde blanche à zéro. De 
Saussure s’assura que, dans l’air comme dans l’eau, l’oxy- 
gène est indispensable à la graine dont la vie s’éveille. La 
respiration se trahit par un dégagement d’acide carbonique, 
correspondant exactement au volume d’oxygène absorbé, 
et par une élévation de température pouvant atteindre 
34° (brasserie, orge). De Saussure affirme que les céréales 
n’absorbent qu’un ou deux millièmes de leur poids d’oxy- 
gène, tandis que les fèves et les pois en consommeraient 
(1) Notre collaborateur, M. Proost, professeur à l’Université catholique 
de Louvain, fera paraître dans quelques jours son Traité pratique de Chimie 
et de Physiologie agricole. 11 a bien voulu nous en envoyer quelques épreu- 
ves, et nous lui avons demandé l'autorisation de communiquer d’avance aux 
lecteurs delà Revue ces quelques extraits du chapitre V, relatifs aux céréales. 
