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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
préjuger clans une certaine mesure la solution. Mais on ne peut cjue 
louer les auteurs de vouloir écarter les moyens mystérieux et entière- 
ment hypothétiques. 
Le refoulement et la surélévation des Alpes, correspondant à une 
répartition des mers et des terres qui devait imprimer au climat européen 
un caractère insulaire qu’il n’a plus, peut-être une déviation du Gulf- 
Stream et une immersion du Sahara, puis comme conséquence une 
saturation de l’atmosphère par la vapeur d’eau, en un mot de simples 
oscillations du sol et les phénomènes secondaires qui en dépendent, telle 
serait, d’après MM. Faisan et Chantre, l’explication la plus rationnelle de 
l’extension que prirent les glaciers à la fin des temps tertiaires. Ils ad- 
mettent d’ailleurs que ces causes, purement géologiques, ont pu coïncider 
avec une diminution de la radiation calorifique du soleil par suite de 
la condensation progressive de sa masse, laquelle aurait eu pour consé- 
quence une transformation lente des climats dont on observe les pre- 
mières manifestations dès le début de l’époque tertiaire. 
« Cette théorie, ajoutent-ils, fait la part si faible à l’imagination, qu’on 
peut retrouver dans l’hémisphère austral une contrée où se passent 
encore des phénomènes presque analogues à ceux que nous venons de 
décrire. De même que le Groënland nous offre des glaciers aussi gigan- 
tesques que ceux de l’Europe centrale pendant la période glaciaire, 
ainsi l’hémisphère austral nous présente des paysages qui ressemblent 
à ceux de cette époque. A la Nouvelle-Zélande, le glacier de Waïau, qui 
descend jusqu’à 212 mètres au-dessous du niveau de la mer, laisse 
tomber les blocs de ses moraines au milieu dos fougères arborescentes, 
des pins, des hêtres, des fuchsias, et la position de ce glacier (43°35') 
correspond à la latitude de Cannes et d’Antibes. » 
Cette hypothèse expliquerait aussi le retrait des glaciers lorsque, par 
suite de l’émersion de terres nouvelles, le continent européen se trouva 
accru aux dépens des mers et que le climat devint moins insulaire, plus 
continental et plus sec. 
En résumé, malgré le développement des phénomènes glaciaires 
dans l.es régions montagneuses, la moyenne de la température à l’épo- 
que quaternaire se serait maintenue supérieure à ce qu’elle est aujour- 
d’hui dans les mêmes lieux , et c’est lentement et progressivement, par 
suite d’un refroidissement non interrompu, que les climats de l’hémis- 
phère boréal se seraient acheminés vers ce qu’ils sont de nos jours. 
Ainsi s’expliquerait le caractère mixte de la faune quaternaire, où l’on 
trouve des animaux du Nord et du Midi, et la présence parmi les forma- 
tions de cette époque des restes d’une flore très tempérée. 
La simplicité de cette théorie est séduisante. Mais j’ai peine à admet- 
tre que des phénomènes qui ont affecté un hémisphère tout entier, dont 
on retrouve les traces non seulement eu Europe, mais en Asie, en Amé- 
