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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
dégagement spontané du grisou, sur des houilles d’espèces diverses — 
houilles bitumineuses, semi-bitumineuses, houilles de chaudière, an- 
thracite, etc., M. Thomas est arrivé à des résultats aussi variables soit 
dans le volume du dégagement, soit dans sa composition élémentaire ( I). 
A côté du grisou, d’autres gaz se dégagent au sein des houillères; il 
faut citer notamment l’hydrogène sulfureux, gaz très délétère, issu de 
l’altération des pyrites et dont la présence au sein d’un mélange pourrait 
en abaisser sensiblement le point d’inflammation. Quand le grisou se 
surcharge de ces éléments funestes, les mineurs l’appellent un grisou 
méchant. 
Voilà l’ennemi. Il le faut étudier de plus près. 
Les 'propriétés chimiques du grisou. Le gaz des marais est insoluble 
dans l’eau. 11 semblerait toutefois, d’après une observation de M. Chans- 
selle, que l’eau parvient à l’absorber mais en quantité très minime. 
Ses affinités sont peu marquées, si l’on en excepte celle qu il mani- 
feste pour le chlore et surtout pour l’oxygène. 
La première a donné naissance à un projet de préservation qui ne sup- 
porte guère l’examen (2). 
Un mélange d'acide sulfurique et de chlorure de magnésium mettait 
en liberté du chlore, qui s’emparait de l'hydrogène contenu dans le grisou 
pour former de l’acide chlorhydrique. Celui-ci était absorbé ensuite 
par un lait de chaux. « Il est à peine nécessaire de faire remarquer, 
observe M. Haton, qu’une pareille formule ne saurait être pratique. De 
plus un excès de chlore serait évidemment pernicieux pour la population 
souterraine (3). » 
L’affinité du grisou pour l’oxygène constitue de son côté la source 
même du danger redoutable qu’il présente. 
Suivant les recherches de Davy : « Si dans un volume de gaz formé 
d’air et de grisou la proportion de grisou n’atteint pas 3 à i centièmes, on 
n’observe rien de spécial. Pour cette proportion, la flamme commence à 
marquer , suivant l’expression des mineurs : c’est-à-dire qu'elle s’envi- 
ronne d'une auréole bleuâtre en même temps qu elle s’allonge et devient 
fuligineuse. A 6 pour cent la flamme est devenue très longue et l'auréole 
très épanouie ; à 7 ou 8 centièmes, l’inflammation se propage avec une 
certaine lenteur dans la masse. Aussi voit-on parfois le feu courir au 
faîte des galeries, comme une traînée de poudre, menaçant d'une catas- 
trophe, s’il \ ient à rencontrer des régions où la proportion soit encore 
plus élevée. L’explosion est alors instantanée, et c’est vers 12 à li pour 
cent qu elle atteint le maximum d’énergie. Au delà on parcourt en 
(1) Journal of the Chemical Society, t. 13, p. 812. 
(2) Cité par M. Dombre dans son ouvrage intitulé : Le grisou, p . 50. 
(3; Page 121. 
