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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Celte vitesse d’inflammation suppose évidemment que la flamme se 
propage dans une masse gazeuse d’ailleurs immobile. En fait les masses 
de grisou ne le sont pas dans les houillères. Elles sont entraînées par le 
courant d'air : elles subissent de plus au moment de l’explosion l’énorme 
poussée qu’exercent sur elles la dilatation soudaine des couches en- 
flammées. 
Cette dilatation détermine alors des pressions qui ont été évaluées à 
4, 5, 6 et 6,5 atmosphères. 
Propriétés physiques du grisou. La densité du grisou varie, comme on 
devait s’y attendre, avec sa composition ; elle va (le 0,5802 à 0,9660 (I). 
N’atteignant jamais la densité de l’atmosphère aérienne qui c.rcule dans 
les galeries de mine, il devra s'élever jusqu’à la voûte et s’y étaler en 
nappe. Mais bientôt par diffusion il se répandra dans les couches 
aériennes voisines, et au bout d'un certain temps la masse gazeuse tout 
entière présentera comme une série de stratifications superposées dont 
la richesse en grisou ira croissant avec la hauteur. 
Ceci suppose, on le conçoit, qu’aucun courant ne vienne, en traver- 
sant la galerie, agiter et mélanger, « brasser » toute cette masse gazeuse. 
Le grisou n’est pas toxique, mais il asphyxie et, indépendamment de 
tout danger d’explosion, rien qu’à ce seul point de vue, il faudrait tra- 
vailler énergiquement à le combattre. 
Mais quelle est la source du dégagement grisouteux, et dans quelles 
circonstances vient-il à se produire? 
Les avis sont partagés Un petit nombre d'ingénieurs, parmi lesquels 
M. G. Arnould, ingénieur principal du corps des mines en Belgique, 
vient en premier lieu, attribuent la production du grisou « à la dissocia- 
tion de composés liquides ou même solides très volatils contenus dans 
la houille » et mis en liberté au moment de la rupture. 
Cette opinion, fondée sur des observatious très sérieuses, n’est cepen- 
dant pas admise par « la très grande majorité des praticiens. » Toutefois 
M. liatou de la Goupillière énonce au loug les observ ations qui l'appuient. 
En regard de cette opinion apparaît celle qui considère le grisou 
comme préexistant à 1 état gazeux dans les houilles. Enfermé sous pres- 
sion — et parfois sous des pressions considérables (2) — dans les pores 
du massif et des roches encaissantes, il tend sans cesse à s’en échapper. 
Si, par le jeu de la mine ou par quelque autre cause extérieure, la 
résistance des parois qui l’enferment vient à tomber plus bas que sa 
U) Transactions of the North..., t. 12, p. 201. 
(2; On a constate au Flénu des pressions de 16 atmosphères exercées par 
le grisou au moment de sa sortie. — Cornet, Bulletin de l' Acad, royale de 
Belgique, 2e série, t. 47, mai 1S79. 
