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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
lion du baromètre ne les fera pas découvrir davantage, et comment 
lutter contre l’inconnu ? Du reste, M. Ilaton de la Goupillière , sans 
trancher la question théorique, loin de rejeter les conclusions pratiques 
auxquelles elle conduirait, les impose en première ligne parmi les 
mesures à prendre pour éviter les désastres si fréquents, hélas ! dans nos 
houillères. 
Mais le grisou n’est pas le seul ennemi contre lequel nos mineurs aient 
à lutter. Il en est un autre, non moins redoutable, auquel on a peut être 
tort de ne pas songer assez. 
Les poussières de charbon. Faraday et Lyell, chargés en 1844 d’une 
enquête sur l’explosion de Hawell ont signalé les premiers le danger que 
présentent les fines poussières de charbon répandues dans une houillère. 
« En considérant l’étendue du feu au moment de l’explosion, il n'est 
pas possible d’admettre que le grisou ait été le seul combustible lui 
ayant servi d’aliment, la poussière de charbon soulevée par la violence 
du courant et de la flamme, et provenant du toit, du sol et des autres 
parois du chantier, aura dû prendre feu et brûler, si elle a rencontré 
dans l’air assez d’oxygène pour favoriser la combustion. Or, nous avons 
trouvé que la poussière adhérente aux piliers, aux boisages, et en g éné- 
ral à toutes les parois placées en regard du lieu de l’explosion, augmen- 
tait graduellement d’épaisseur jusqu’à une certaine distance, à mesure 
que nous approchions du point où cette explosion avait pris naissance. 
Cette épaisseur était sur quelques points de un demi-pouce (O m ,OI25) 
et sur d’autres de presque un pouce (0 m ,02o). Bien qu’adhérente, elle 
était friable comme du coke et en présentait d’ailleurs l’aspect, lorsqu’on 
l’examinait à la loupe. En l’essayant chimiquement et la comparant à la 
houille réduite en poudre, on a trouvé qu’elle avait perdu la majeure 
partie et quelquefois même la totalité des matières volatiles qu’elle pos- 
sédait auparavant. Il y a donc toute raison de croire que la flamme du 
grisou, par suite du courant qui s’est produit, a provoqué au moyen de 
la poussière et de l’air même de la mine la formation d’une grande 
quantité de gaz ; là où la poussière n’a pas été carbonisée, c’est que l’air 
a manqué (1). » 
On comprend aisément comment ces poussières de charbon se pro- 
duisent dans les houillères. L’abatage de la houille, le piétinement des 
chevaux et des hommes, la fumée des lampes, le transport à travers les 
galeries et les bouveaux, etc., mille causes les provoquent. Dans certaines 
circonstances elles apparaissent en si grand nombre que la respiration 
des ouvriers en est affectée. Une maladie spéciale aux mineurs, la méla- 
nose charbonneuse est due uniquement à l’encrassement des poumons 
par ces poussières. 
(1) Philosophical Magazine, 1845. 
