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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
chargé de la nettoyer et de la préparer puisse l'ouvrir aisément. 
Aussi a-t on cherché une garantie non moins efficace dans l’amende et 
dans la sanction pénale, mais on conçoit que ces moyens ne soient pas 
infaillibles. 
Quant aux effets épouvantables qui suivent ces explosions du grisou 
dans les mines, qui ne les connaît? M. Ilaton donne à ce sujet des sta- 
tistiques tristement éloquentes. Il les fait suivre du récit de deux grands 
désastres. Celui de Frameries dont le souvenir est encore vivant parmi 
nous est ainsi raconté : 
« L’accident de Frameries semble fait pour déjouer toutes les pré- 
cautions que la science et la prudence cherchent opiniâtrement à opposer 
au fléau. 
» Les travaux s’étendaient à 61 0 mètres de profondeur dans la veine 
épuisoire de0 n *,40 à 0 m ,50 de puissance Lefroi t de taille sur le théâtre 
du sinistre avait 10 mètres de longueur. Tout à coup, le 7 avril 1879, à 
7 h. 1/2 du matin, une masse inouïe de grisou sortit par le puits n° 2 de 
1 Agrappe, s'alluma sur un feu de la salle des machines et forma pen- 
dant trois heures une flamme gigantesque, qui présentait un diamètre 
égal à celui du puits 3 m ,60 et environ 40 m de hauteur. D'après le mou- 
vement des corps solides qui se trouvaient entraînés, on put évaluer la 
vitesse du Ilot gazeux à 4 ou 5 mètres par seconde, et son volume total à 
quatre ou cinq cent mille mètres cubes. Pendant les premiers temps, 
aucune explosion ne se produisit ; mais quand la violence du dégage- 
ment vint à se ralentir, l'air commença à rentrer de différents 
côtés et à former des mélanges détonants. Neuf explosions se su cé- 
dèrent à des intervalles de temps presque égaux et la dernière eut lieu 
au bout de trois heures et demie. Environ 200 mineurs étaient enfermés 
dans l'intérieur. En entendant le bruissement produit par l’écoulement 
du grisou dans le puits d’extraction, ils cherchèrent une issue par un 
autre puits qui débouchait près du premier. Mais l’incendie qui dévorait 
toute la surface ne leur permit pas de sortir. Craignant dès lors d être 
asphyxiés sur ce point, 121 ouvriers redescendirent ; ils furent tous 
perdus, ainsi que cinq personnes qui s’étaient trouvées prises, dans le 
chantier même, où un coup de mine avait sans doute disloqué tout le 
massif et déterminé cet épouvantable dégagement instantané. Les autres 
restèrent à leur place et purent être sauvés. La pression du gaz dans la 
houille, qui est toujours dans cette couche de 2 à 3 atmosphères, y a été 
trouvée parfois égale à 16 atmosphères. 
» Devant de tels chiffres, ajoute encore M. Halon, l’imagination s’ar- 
rête confondue ; mais l’énergie de la résistance n'en doit pas être décou- 
ragée, et il ne faut voir dans de pareils faits qu’un stimulant de plus pour 
arriver à mettre, par de nouveaux efforts, les ressources de l'ingénieur 
au niveau des difficultés nouvelles que semble réserver l’avenir pour 
