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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Houzeau dans la préface, qu’il n’y a pas cependant de raisons suffisantes 
de perpétuer à côté de l’unité légale. » Tout le monde ne sera pas de cet 
avis. Un tableau complet des anciennes mesures peut être d’une vraie 
utilité pratique pour la lecture de documents historiques et de pièces 
judiciaires, de dates même assez récentes. Les passer sous silence, sous 
prétexte qu' « il faut décourager autant que possible le recours aux 
anciennes mesures, » c’est pousser un peu loin l’amour du système 
métrique. 
La liste des observatoires particuliers situés en Belgique a perdu un 
nom, celui de Malines où observait M. G. Bernaerts. Le tableau des 
positions géographiques des chefs-lieux de cantons de la Belgique n’a 
subi aucun changement important. 
Un dernier article intitulé le Globe terrestre, complète la première 
partie de l 'Annuaire par des renseignements généraux de géographie 
astronomique tels que la durée des jours, l’intensité de la pesanteur, la 
longueur du pendule à différentes latitudes. 
La seconde partie de l'A nnuaire comprend les notices scientifiques. 
Elle s’ouvre par ce titre, qui annonce bien mal, nous semble-t-il, les 
considérations qui le suivent : Quel est le climat le plus favorable au 
développement de la civilisation? 
Pour connaître les conditions les plus favorables au développement 
d’uue institution donnée, il faut chercher dans quelle région, dans 
quelles circonstances cette institution est éclose. Il est naturel de penser 
que « les sociétés réglées et policées se sont formées, en premier lieu, 
dans les régions qui présentaient les conditions les plus favorables à leur 
éclosion. » Car, au gré de l’auteur, il en est de la civilisation en général 
comme des chemins de fer et de la navigation. « Ce n’est pas en Suisse, 
par exemple, pays de montagnes et d inégalités du sol, que serait venue 
l’idée des voies ferrées... Le premier chemin de fer a été construit en 
Angleterre, pays essentiellement plat... La navigation n’a jamais com- 
mencé à se montrer chez des peuples qui n'avaient que des rivages 
inhospitaliers, et des côtes sans découpures et sans ports. Au contraire, 
les premières nations maritimes ont toujours été celles qui habitaient 
les archipels, ou bien des contrées pourvues de grands développements 
de ( ôtes et d’un accès facile à la mer.. . » Si nous appliquons cette épreuve 
à 1 origine de notre société, que voyons-nous? C’est dans les régions 
brillantes et chaudes de la terre que la civilisation fait son apparition. 
Mais cette fleur, nee au soleil des tropiques, s’accommode de tous les 
climats et des conditions géographiques les plus variées. C’est de la zone 
tempérée que partent aujourd’hui l'initiative et le progrès. Est-ce à la 
forme des gouvernements, à 1 organisation civile, à l’institution du 
