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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
sont nouvelles, la quatrième est la comète périodique connue sous le 
nom de comète de Paye. 
La première, la grande comète du sud, a été aperçue dans la soirée 
du 2 février par M. Gould, directeur de l’observatoire de Cordoba 
(République Argentine). L’éclat de cet astre et surtout la longueur de sa 
queue excitèrent, dès les premiers jours de son apparition, l’attention 
des habitants de l’hémisphère sud. Elle était trop rapprochée du Soleil 
pour qu’on pût convenablement distinguer son noyau ; aussi, tous les 
observateurs des colonies de l’Australie et du Gap, de l’Urugay, de la 
République Argentine et du Brésil ont-ils dû se bornera indiquer la 
position et l’etendue de la queue. 
D’après M. Liais, le prétendu Yulcain qui fit tant parler de lui l’an 
dernier, ne serait que le noyau de la grande comète du sud. « Le 1 1 
janvier, dit cet astronome, la comète a dù se montrer près du Soleil et 
de l’écliptique. Il n’est donc pas douteux que c'est son noyau qui a été 
pris pour une planète inter-mercurielle pendant l’éclipse de Californie, 
comme un télégramme nous l’a appris. » 
La comparaison entre les éléments de la grande comète du sud et 
ceux de la grande comète de 1843 laissent entrevoir l’identification pos- 
sible de ces deux astres. 
La seconde comète de 1880 est télescopique; elle a été découverte le 
6 avril parM. Schaberle,aide à l’observatoire d’Ann-Arbor(Elats-Unis). 
La troisième, la comète périodique de Faye, découverte le 22 novem- 
bre 1843 et revue en 1831, en 1858, en 1865 et en 1875, a été obser- 
vée dans les obserx atoires pourvus de puissants instruments. Elle suit 
avec une précision admirable la route que lui a tracée M. Axel Moller. 
Enfin, la quatrième comète de 1880, à peine visible à l’œil nu, a été 
découverte le 29 septembre par M. Hartwig, de Strasbourg. « D’après 
M. Winnecke, dit M. Niesten, cette comète pourrait bien être celle de 
1506, qui a été aperçue en Europe et en Chine et dont M. Laugier à 
calculé les éléments (1). » 
au mois de novembre dernier, probablement après la rédaction de la note 
de M. Niesten que nous analysons. Les éléments de cette comète, déduits 
des premières observations, ressemblent tant à ceux de la comète III, 1869, 
qu’on a tout lieu de conclure à leur identité. (Voir les Comptes retidus, t. xci, 
n°23, 6 décembre 1880, p. 921). 
(1) Des doutes se sont élevés depuis sur cette identification. — (Voir: 
Comptes rendus, t. xci, n° 23, 6 décembre 1880, p. 918). — M. Winnecke en 
identifiant la comète d'Hartwig avec les comètes des années 1382, 1444, 
1506 et 1569, lui attribue une durée de révolution de 62 — - ans ou d’un sous- 
multiple de cet intervalle. Les éléments calculés par MM. Schulhof et Bos- 
sert donnent au contraire une durée de révolution de 1280 ans environ. 
a Cette durée est bien incertaine, disent les calculateurs. 11 est néanmoins 
peu probable qu’une durée de 62 — ans soit possible. » Ibid. 
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