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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
sont tertiaires. M. Wirchow croit à l’homme tertiaire, mais pour d'au- 
tres raisons. Parmi les pièces présentées, il n’y en a pas une qui laisse 
à l’esprit une impression définitive. Pour M. Cazalis de Fondouce, le 
côté géologique est certain ; le côté archéologique douteux. Enfin M. de 
Quatrefages, après avoir résumé les phases diverses par lesquelles a 
passé la question de l’homme tertiaire, se déclare, d’une manière géné- 
rale, pour l’affirmative. Il croit à l’homme tertiaire de Thenay, à l’homme 
tertiaire de Toscane. L'existence de l’homme d’Otta est dès à présent 
presque probable; elle sera peut-être démontrée au premier jour. 
En résumé la question reste en suspens. La grande difficulté vient de 
ceci ; c’est qu’à Otta, comme à Thenay, on est en présence d’une formation 
où le silex abonde naturellement ; où des chocs ont dû se produire 
nécessairement au moment du transport des matériaux, par les agents 
naturels; où l’on peut par conséquent toujours attribuer à des accidents 
de cassure les prétendues traces de travail intentionnel. Un bon crité- 
rium fait défaut. La confiance qu’on avait au bulbe de percussion s’est 
évanouie. La question de l’homme tertiaire est réduite à une affaire de 
sentiment. Il en serait tout autrement si les trouvailles s’étaient pro- 
duites dans d’autres conditions géologiques. Ah I le jour où l’on viendrait 
à découvrir vingt-deux silex comme ceux de M. Ribeiro, groupés dans 
une formation tertiaire, n’en contenant pas d’autres, ce jour-là je serais 
bien près de m’avouer convaincu. 
N’ayant pas assisté au congrès de Lisbonne, il ne m’appartient pas 
d’intervenir personnellement dans la discussion. J’ai vu cependant à 
l’exposition de 1878 les silex de M. Ribeiro et ceux de M. l’abbé Rour- 
geois. Us m’ont laissé dans le doute absolu. Vivant journellement au 
milieu de formations éocènes où les silex abondent, où des exploitations 
nombreuses fournissent de magnifiques coupes géologiques, il m’est 
arrivé maintes fois d’y ramasser des pièces tout aussi caractéristiques. 
J’en ai tout une collection où figure même un véritable nucléus prisma- 
tique recueilli en pleins sables éocènes ! D’autres, à ma place, auraient 
peut-être déjà proclamé l’homme éocène ! Ce serait une chance à courir 
en prévision d’une démonstration ultérieure. Je cède mon droit de 
priorité à qui voudra, et je garde la conviction que le silex est susceptible 
de se briser naturellement en éclats pouvant se prêter à toutes sortes 
d’illusions. Et puis je demanderai avec M. Cotteau,avec M. Franks, à 
quoi auraient pu servir ces prétendus petits perçoirs en miniature, ces 
pointes grossières et ces lames informes. On me répond que ce sont des 
types rudimentaires; que l’homme tertiaire ne devait pas travailler le 
silex avec la même habileté que son descendant quaternaire. Argument 
de transformistes ! Voyons! vous assimilez donc un silex taillé à un or- 
ganisme qui se développe et se perfectionne ? Rloc informe à l'époque 
éocène, il deviendrait éclat avec bulbe à l’époque miocène, et instrument 
