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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
toute matière rayonne et, si une distinction eût été nécessaire, le nom 
nouveau n'en eût pas été le signe. On s’appuyait, il est vrai, sur un 
passage des letlres de Faraday où l’on pouvait rencontrer ces deux mots; 
mais la note du physicien illustre à laquelle on faisait allusion était 
plutôt une conception à priori, une divination de l’esprit, qu’une 
déduction logique tirée de faits régulièrement observés. Eu outre, 
Faraday déterminait les conditions sous lesquelles il concevait la ma- 
tière rayonnante. Ces conditions étaient-elles remplies par les gaz 
raréfiés de M. Crookes? Il ne le paraît pas. 
Il ne parait pas davantage qu’d y eût lieu de considérer cet état de 
raréfaction extrême comme un quatrième état de la matière. Qui ne 
se sou\int à la vue de celte dénomination des expériences fameuses 
où Boutigny, lui aussi, crut découvrir un quatrième état de la matière, 
l’état sphéroïdal ? On eu revint assez vite, et I on en reviendra, si I on 
n’en est pas déjà revenu, de considérer sous cet aspect les phénomènes 
que M Crookes a mis en lumière. 
Le passage d'un état de la matière à un autre est très nettement 
caractérisé ; ce n’est pas une transition, un acheminement lent et insen- 
sible, c’est un saut brusque s’opérant en un point invariable et fixe, et 
répondant à une absorption ou à un dégagement considérable de 
chaleur, sans que cette absorption ou ce dégagement détermine la 
moindre variation apparente dans les forces vives moléculaires, em- 
ployée qu’elle est tout entière à produire le travail intérieur ou extérieur 
que le changement d’état exige. 
Il n’y a rien de semblable qui se produise dans une masse gazeuse 
que l’on fait passer d’une pression donnée à une autre pression donnée, 
celle-ci ne fût-elle que d’un millionième d’atmosphère. .Ces noms très 
inutilement donnés, et en tout cas très malheureusement choisis, ont 
fait tort dans beaucoup d esprits aux idées de M. Crookes (I). 
(1) Il paraîtrait que les dénominations de matière rayonnante et de,qua- 
trième état de la matière ne sont pas sans manifester quelque tendance 
dogmatique de leur auteur. M. W Crookes s’est occupé et s'occupe encore 
beaucoup de spiritisme. 11 a publié autrefois des expériences et des observa- 
tions tendant à démontrer la pleme réalité des faits sur lesquels le spiritisme 
prétend s'appuyer, faits qui chez nous ont été considérés généralement 
comme peu dignes de fixer l'attention des hommes serhux. L’agent de ces 
phénomènes serait je ne sais quelle substance — ni matière, ni esprit — 
« périsprit, » comme dit Allan Kardec, et le quatrième état de la matière 
en serait assez proche parent. Les cinq vers anglais qui terminent la con- 
férence de M. Crookes lont allusion à cette pensée intime : 
Yet ail these were when no man did them know, 
Yet hâve from wisest âges hidden beene ; 
And later times thinges more unknowne shall show, 
Why then should witlesse man so much misweene, 
That nothing is, but that which he hath seene. 
