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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
pensent qu’il faudra pour la première année, 1881 , se borner à expédier 
en Sibérie deux ou trois navires chargés de marchandises, et poursui- 
vre sans interruption l’étude des conditions locales dans la contrée elle- 
même. L’agent de la société à Tomsk sera en mesure de faire en hiver 
et au printemps des provisions de marchandises destinées i l’exportation 
à bord de navires arrivés avec des produits européens. Les deux délé- 
gués croient que peu à peu ces rapports commerciaux pourront prendre 
un plus grand développement, mais qu'il faudrait commencer par la 
fondation d’une compagnie n’ayant que des ressources et une activité 
très limitées. 
La feuille russe fait l’éloge de cette manière de procéder; l'insuccès de 
la navigation dans les eaux de la Sibérie septentrionale, l'été dernier, 
invite à une grande circonspection dans la façon d’inaugurer la nouvelle 
entreprise. 
— La méthode de représenter le relief des terres et les profondeurs 
des mers par des lignes d’égal niveau est très usitée aujourd'hui, mais 
on n'en connaît pas l’inventeur. M. Wolkenhauer, dans un article du 
Deutsche Rundschau fur Géographie, croit que ce fut Philippe Buache, 
élève et gendre de De l’Isle, mort en 1773. Celui-ci, en effet, présenta, 
en 1737, à l’Académie des sciences, une carte manuscrite de li Man- 
che, où cette méthode est appliquée et qui fut publiée en 1732, dans les 
Mémoires de V Académie. L’année suivante, Buache revient sur cette mé- 
thode et parle de l’appliquer au relief du sol : « De cette façon, dit-il, 
au lieu de supposer l’abaissem nt des eaux pour découvrir le terrain qui 
fait la liaison de l’Angleterre avec la France, je ferai le contraire sur le 
globe physique; car en supposant les élévations des eaux au-dessus du 
niveau réel de la mer, on apercevra les terres qui se couvriroient par 
l’augmentation successive du volume des eaux » Plus tard, en 1771, 
l’ingénieur Ducarla préconisa la même méthode dans une lettre à 
Messieurs de l’Académie des sciences. On n’y fit guère attention avant 
1782, où Dupain-Triel la proposa de nouveau; il en fit l’application en 
1791 On en attribua la première idée à Ducarla, sans doute parce que 
Buache, qui était membre de l’Académie, n’avait pas réclamé contre sa 
lettre, et l’on ne songe pas qu’il était tombé en enfance, à la fin de sa vie. 
— M. Joseph Liôka,de Prague, n’admet point l’assertion de M. Wolken- 
hauer et s’appuie sur l’autorité de M. Bardin et du colonel Augoyat, qui 
désignent l’ingénieur hollandaisCruquius (f I 732), comme auteur de cette 
méthode; le premier reproduit même une carte du milieu du xviii® siè- 
cle, copiée par Bolstra (f 1 776), sur une carte de Cruquius, datée de 1729, 
et où sont inscrites des lignes d’égal niveau. Cette carte, cependant, ne 
décidait pas la question de priorité, Bolstra ayant pu ajouter ces lignes à 
la carte qu’il copiait; heureusement la riche mappothèque de M. Bodel 
Nyenhuis renferme l’original de Cruquius ; c’est ce que nous apprend 
