REVUE DES RECUEILS PERIODIQUES. 
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la craie?... Et au moment de la ponte, serait -ce seulement pour entourer 
d’une enveloppe plus sûre le germe de ses petits, et non point pour ser- 
vir en même temps à leur nutrition, que l'oiseau ingérerait en plus 
grande quantité que d’ordinaire les divers sels de chaux sous des formes 
variées ? 
Faut'il attribuer la pellagre exclusivement à l’usage «lu 
maïs ? — On sait que cette alfection complexe, surtout fréquente 
dans les contrées méridionales de l’Europe, se manifeste, en dehors 
des symptômes propres au système nerveux et aux voies digestives, 
par une coloration brunâtre de la peau, suivi de desquamation, et 
reparaissant ordinairement au printemps. Cette maladie, très grave 
puisqu’elle aboutit le plus souvent à la mort quand on ne parvient pas à 
modifier les conditions hygiéniques qui la font naître, a été presque 
exclusivement attribuée à l’usage de la farine de maïs. Cette opinion 
est même encore défendue avec ardeur aujourd'hui. Il est bon cepen- 
dant de tenir compte des observations sérieuses qui la contredisent 
et c’est pourquoi nous transcrivons ici les idées que M. Paye expri- 
mait récemment dans une lettre adressée à l’Académie des scieuces (I). 
La pellagre, il y a peu d’années encore, était très répandue dans les 
Landes. La nourriture ordinaire des pasteurs et des résiniers consistait 
alors en une bouillie de millet, appelée cruchnde, à laquelle on ajoutait 
parfois un morceau de lard frit. Ce régime ressemblait donc, dans sa 
simplicité, à celui des habitants de la Lombardie et de la . Vénétie, 
contrées si éprouvées encore aujourd’hui par la pellagre (2) et où l'on 
remplace la bouillie de millet par la bouillie de maïs, polenta. Mais 
il est évident que si la pellagre existe dans un pays où le maïs n’in- 
tervient en aucune façon dans l’alimentation, Ion ne peut accuser 
cette substance de contenir en elle-même l’unique cause de la maladie. 
M. Faye a vécu un an au milieu des pasteurs et des résiniers des 
Landes, et c’est avec autorité qu’il peut nous parler de leur nourriture, 
de leur genre de vie. 11 ne faut donc plus accuser un ergot, un alca- 
loïde, un parasite quelconque propres au maïs de produire la pellagre, 
puisque ces substances n’existent point dans le millet même ava- 
rié. Si le millet et le maïs n’ont rien de commun dans leurs altéra- 
tions, si même dans leur état d'intégrité ils peuvent engendrer la 
pellagre, n'est-ce pas dans leur mode de préparation qu il faut 
chercher la cause cl u mal? Ce qui donne à cette interprétation de 
grandes probabilités, c’est que ce mode de préparation est identique. La 
(1) Séance du il octobre 1880. 
(2) L'année dernière on en comptait quarante mille cas caractérisés en 
Lombardie, et trente mille en Vénétie. 
