LA GÉOLOGIE 
SON HISTOIRE ET SA MÉTHODE (i) 
La Géologie a pour objet immédiat l’étucle de la structure 
du globe terrestre. C’est à elle qu’il appartient de définir 
la composition, l’allure et les relations mutuelles des 
diverses masses minérales qui constituent la partie du 
globe accessible à nos investigations et où sont renfermées 
tant de substances nécessaires à la satisfaction de nos 
besoins. 
Mais la tâche du géologuenese borne pas à cette simple 
constatation. A peine a-t-il commencé à en réunir les élé- 
ments qu’il est conduit à reconnaître, dans l’état présent 
de notre planète, le dernier terme d’une suite de transfor- 
mations dont la série s’est déroulée à travers les âges et 
dont chaque terme a laissé des traces ineffaçables à la sur- 
face du globe ou dans ses profondeurs. De la sorte, pour 
donner la raison des apparences qui frappent aujourd’hui 
nos regards, il faut, à tout instant, faire intervenir la con- 
sidération du passé en s’efforçant de reconstituer, jusque 
(1' Leçon d'ouverture du Cours professé par M. de Lapparent à l'Institut 
catholique de Paris. 
IX. 
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