LA GÉOLOGIE. 
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Dans tous les cas, à quelque catégorie que ces matériaux 
appartiennent, la définition de leur espèce n’est pas du do- 
maine de la Géologie. Elle fait l’objet de sciences distinctes, 
en possession de méthodes spéciales et de procédés d’inves- 
tigation parfaitement déterminés, qui sont, d’une part, la 
Minéralogie , d’autre part, la Botanique et la Zoologie. C’est 
en vain qu’on voudrait borner ces dernières à l’étude des 
êtres actuellement vivants. Une telle limitation n’a plus 
sa raison d’être et l’on comprend mieux, chaque jour, 
qu’enlever les végétaux fossiles aux botanistes ou priver 
les zoologistes de l’examen des animaux pétrifiés, serait 
exposer les uns et les autres à ne concevoir qu’une idée 
aussi incomplète qu’inexacte du plan général de la création 
organique. 
Mais si la Géologie n’a pas à s’occuper de la définition 
des espèces, il n’en est pas de même pour les associations 
que ces espèces forment entre elles. En se juxtaposant, les 
minéraux donnent naissance à des roches , et les fossiles, 
par leur tendance à se grouper d’une certaine manière au 
milieu des terrains qui les contiennent, constituent des 
flores et des faunes. L’étude de ces associations est la pre- 
mière tâche qui s’impose à la Géologie; de là deux chapitres 
distincts, formant comme le vestibule de la science : la 
Lithologie ou Pétrographie, qui a pour objet l’étude des 
roches, c’est-à-dire des associations minérales; et la Pa- 
léontologie ou l’étude des associations organiques du 
passé (1). 
Il est à remarquer toutefois qu’en raison des aptitudes 
particulières auxquelles ces sciences font appel et du degré 
(1) Le mot de Paléontologie est habituellement employé dans une accep- 
tion un peu différente et s’applique d’ordinaire à l’étude des espèces fossiles. 
Mais, d’après ce que nous avons dit plus haut, la science des êtres lossiles 
ne peut, à aucun titre, être séparée de celle des êtres vivants. Cela est si 
vrai qu'un Manuel de Paléontologie est toujours obligé d’adopter un cadre 
applicable à l’ensemble des organismes du présent et du passé, sauf à re- 
trancher de la partie descriptive les familles qui n’ont pas de représentants 
à l'état fossile. 
