350 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
s’assure de l’identité des espèces qu’il a récoltées, il lui 
faut dresser les cartes et les coupes destinées à mettre en 
lumière les relations mutuelles des masses minérales obser- 
vées ; œuvre essentiellement géométrique et qui, sans 
exiger, sous ce rapport, des connaissances très étendues, 
réclame du moins, avec beaucoup de précision, un sens très 
net du mode de représentation graphique des surfaces. 
Le géologue, quand il se livre aux travaux qui viennent 
d’être énumérés, reçoit habituellement l’épithète de strati- 
graplie. Sans doute, le nom de stratigraphie devrait être 
restreint, par raison d’étymologie, à l’étude des terrains 
sédimentaires ou stratifiés. Mais l’usage s’est introduit d’v 
comprendre également la définition des rapports déposition 
des roches massives ou éruptives. 
L’ensemble de la lithologie, de la paléontologie et de la 
stratigraghie forme la Géologie descriptive ou Gèognosie. 
Ici vient s’ouvrir un nouveau chapitre de la science : 
c’est la Gèogènie ou l’explication théorique des faits obser- 
vés. Sous quelles influences se sont formées les diverses 
catégories de roches éruptives? Quelle part la chaleur et 
les dissolvants ont-ils eue à la cristallisation de leurs élé- 
ments? Quelles circonstances physiques ont présidé, durant 
chaque période, au développement des organismes? Quels 
changements ont affecté le relief du globe et quelle est la 
nature des forces qui ont produit les inégalités de sa sur- 
face? Telles sont, avec beaucoup d’autres, les questions qui 
se posent en face du géologue, dès qu'il cherche à s’élever 
au-dessus de la simple constatation des faits. 
La solution de ces problèmes comporte de nombreuses 
difficultés. L’hypothèse y joue nécessairement un grand 
rôle, et la multiplicité des éléments qu’il convient déconsi- 
dérer à la fois rend particulièrement délicat l’accomplisse- 
ment d’une tâche pour laquelle il faudrait pouvoir réunir 
toutes les compétences. Car une théorie géogénique n’est 
acceptable que si elle ne blesse aucune des lois connues 
de la mécanique, de la physique, de la chimie et même 
