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Chacun s’attache donc, de préférence, à un chapitre déter- 
miné, et ainsi la Géologie se développe par le concours d’une 
foule d’activités diverses qui, pour n’avoir pas toutes des 
titres égaux à la reconnaissance des amis de la science, 
n’en contribuent pas moins d’une façon très utile à ses 
progrès. 
Mais il est un devoircommun qui s’impose à toutes : c’est 
celui de la prudence dans les affirmations. Qu’il s’agisse 
d’une superposition douteuse ou d’une explication théorique, 
l’expérience est là pour dire à quelles surprises on peut être 
exposé. Nulle science n’offre une complication comparable 
à celle de la Géologie. La variété des opérations naturelles 
est infinie, et souvent les causes les plus dissemblables don- 
nent naissance à des produits dont un premier examen ne 
laisse pas soupçonner la différence. De même, l’état actuel 
de morcellement de l’écorce terrestre admet les juxtaposi- 
tions les plus inattendues. Une sage réserve à l’égard de 
tout ce qui n’est pas directement observable s’impose donc 
à ceux qui ont quelque souci de l’autorité de la science, 
et l’esprit d’exclusivisme, toujours dangereux, serait ici 
moins à sa place que partout ailleurs. 
Si maintenant nous cherchons à résumer, dans une for- 
mule précise, tout ce qui vient d’être dit sur le rôle de la 
Géologie, nous y parviendrons en faisant intervenir cette 
grande idée d'ordre , qui domine la science, quand elle veut 
rester digne de sa haute mission, et dans laquelle tout esprit 
non prévenu se plaît à reconnaître l’évidente manifestation 
de l’Intelligence suprême par qui toutes choses ont été 
disposées. 
Dans cette vue, nous rappellerons que les constatations du 
géologue tendent à établir, avec ï ordre de juxtaposition 
et de superposition des masses minérales, l'ordre de succes- 
sion des faunes et des flores. De plus, les spéculations de 
la géogénie aboutissent à la reconnaissance de l'ordre sui- 
vant lequel les forces naturelles, toujours identiques dans 
