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essor avant que ces dernières fussent en possession de leurs 
principaux résultats. Or, la minéralogie date seulement 
de la fin du dix-huitième siècle ; la chimie s’est constituée 
à la même époque, et c’est à peine si la connaissance métho- 
dique du monde organique peut se prévaloir d’une origine 
plus ancienne. D’après cela, qui pourrait reprocher à la 
Géologie de n’avoir pris rang parmi les sciences que dans 
la première partie du siècle où nous sommes? 
Mais si, à l’état de corps de doctrines reconnu, la science 
du globe ne compte que peu d’années d’existence, ses pre- 
miers bégaiements, si l’on peut s’exprimer ainsi, remontent 
aussi loin que l’histoire puisse nous conduire. La raison en 
est simple et, pour la découvrir, il suffit de considérer de 
quelle façon les sciences humaines prennent naissance. 
A la différence de la Minerve antique, qui sortait tout 
armée du cerveau de Jupiter, il n’est aucune science qui soit 
le produit immédiat d’un effort réfléchi et prémédité de 
notre intelligence. Nos connaissances ont une origine plus 
modeste et, ajoutons-le, plus solide. Elles découlent spon- 
tanément et d’une manière en quelque sorte inconsciente 
du travail que l’homme est forcé de s’imposer pour subve- 
nir aux diverses nécessités de sa nature. 
En effet, le jour où, par suite du développement de la 
civilisation dans une société, les besoins de l’homme ne 
trouvent plus une satisfaction suffisante dans les industries 
qui peuvent s’exercer au sein de la famille, la division du 
travail apparaît et engendre les métiers. Ceux-ci deviennent 
des arts, quand la complication de leurs procédés a suffi- 
samment grandi pour nécessiter tout un code de règles ou 
plutôt de recettes, que l’usage seul justifie et dont les géné- 
rations se transmettent la tradition, sans chercher d’abord 
à en pénétrer la raison d etre. Or, ces règles empiriques ne 
sont, en réalité, rien autre chose que la traduction, plus ou 
moins voilée, des rapports qui unissent entre eux certains 
phénomènes de même nature. Un jour arrive où quelque 
esprit supérieur entrevoit ces rapports et réussit à leur 
