360 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Et pourtant, sauf cette exception, l’œuvre de Sténon de- 
vait demeurer longtemps stérile . Pendant plus de cent 
années encore, les naturalistes, oublieux des saines métho- 
des que l’auteur du Prodrome avait inaugurées, perdront 
leur temps à édifier des théories géogéniques, où l’imagina- 
tion aura une part prépondérante, sinon exclusive. A peine 
si, dans le nombre, il conviendra de distinguer les vues de 
Lazzaro Moro (1740) sur le foyer de chaleur interne, ainsi 
que la théorie de la terre de Buffon, publiée en 1749 et plus 
remarquable par l’éclat du style que par la puissance des 
déductions. Aussi, durant cette période, la géologie ne 
fera-t-elle aucun progrès sérieux jusqu’au jour où Werner, 
réunissant tous les faits observés dans les filons de la Saxe 
et demeurés avant lui sans connexion logique, fera sortir de 
l’art des mines une véritable science et fondera l’école de 
Freyberg (1774 à 1791). 
Doué d’un merveilleux talent d’observation et d’analyse, 
incomparable dans l’art des classifications, Werner est le 
père de la nomenclature géologique. Son influence, accrue 
par le charme de sa parole, a suscité de remarquables tra- 
vaux, et l’empreinte de son enseignement restera profondé- 
ment gravée dans une science demeurée fidèle à la plupart 
des dénominations créées parle grand mineur saxon. Mais il 
ne subsistera presque rien de l’édifice théorique, si exclusi- 
vement neptunien, qu’il avait élevé. C’est qu’en géologie il 
ne suffit pas de bien observer une région circonscrite. Il faut 
encore la comparer aux régions voisines et se garder, par- 
dessus tout, de cet esprit de particularisme qui porte à éten- 
dre au globe entier des conclusions tout au plus applica- 
bles au coin de terre qu’on a le mieux étudié. A quel point 
les conceptions de Werner étaient entachées de ce défaut, 
c’est ce dont témoigne suffisamment son dédain pour les 
phénomènes volcaniques, qu’il regardait, ne les ayantjamais 
observés par lui-même, comme des accidents secondaires, 
causés par l’inflammation spontanée de gisements de com- 
bustible ! Et plus tard, pour détruire cette conviction dans 
