LA GÉOLOGIE. 
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l’esprit de ses plus éminents disciples, il ne faudra rien 
moins que de longs voyages, entrepris dans toutes les con- 
trées du globe et prouvant, jusqu’à l’évidence, l’ampleur 
et la généralité du rôle joué par les volcans. 
Du reste, il serait injuste de faire aux contemporains de 
Werner un grief excessif du caractère exclusivement local 
de leurs observations. Avant la fin du dix-huitième siècle, 
la difficulté des communications était trop grande pour 
qu’un voyage géologique de long cours fût chose réalisable. 
Ne suffit-il pas de rappeler qu’en 1741, quand Pocock et 
Windham vinrent planter leur tente au bord de la Mer de 
glace, ils crurent devoir prendre, contre les habitants de 
Chamonix, les mêmes précautions que s’ils avaient eu 
affaire à une tribu de sauvages ? 
Une ère nouvelle s’ouvrit pour la Géologie le jour où les 
progrès de la sécurité publique, joints à l’amélioration des 
moyens de transport, permirent aux curieux de la nature 
d’entreprendre ces explorations fécondes où s’illustrèrent, 
parmi tant d’autres, les Pallas, les Dolomieu, les Desma- 
rets, les Saussure. L’horizon, jusque-là si borné, des pre- 
miers géologues s’élargit singulièrement et l’on apprit à 
soupçonner que les théories en apparence les plus opposées 
pourraient bien renfermer une égale part de vérités. C’est 
ainsi que les neptuniens les plus déclarés purent apprécier, 
grâce à un simple voyage d’Ecosse, tout ce qu’il y avait de 
fondé dans les doctrines, si diamétralement opposées à celles 
deFreyberg, qu’Hutton et ses continuateurs développaient 
avec tant de succès en Angleterre, pendant que le continent 
presque tout entier subissait aveuglément l’influence de 
Werner. De la même façon, quand, en 1771, Desmarets 
visita l’Auvergne, son expérience des volcans d’Italie lui 
fit reconnaître sans hésitation le véritable caractère de la 
chaîne des Puys, deviné, vingt ans auparavant, par Guet- 
tard et si complètement méconnu dans le pays qu’on s’ob- 
stinait à y voir des amas de scories, abandonnés par les mé- 
tallurgistes de l’antiquité. 
IX. 
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