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son mémorable Discours sur les Révolutions du Globe. 
Enfin Èlie de Beaumont vient d'étonner le monde savant 
par sa théorie de l’âge relatif des montagnes. L’autre part, 
Lyell, réagissant, non sans excès, contre les exagérations 
de la doctrine des cataclysmes, publie au même instant son 
livre des Principes, qui fera de lui, non seulement le chef 
incontesté de l’école des causes actuelles, mais le plus 
puissant vulgarisateur d’une science jusqu’alors réservée 
aux initiés. C’est aussi l’heure où la Société Géologique 
de France s’organise et pose le principe de ses réunions 
extraordinaires annuelles, destinées à exercer une si heu- 
reuse influence sur la solution des problèmes que soulè- 
vent notre sol et celui des territoires avoisinants. 
Ici se termine ce qu’on peut appeler lage héroïque de 
la Géologie. Cette science est désormais fondée; elle n’a 
plus qu’à s’étendre en se consolidant et, de même qu’elle a 
dû ses premiers progrès aux consciencieuses observations 
de ceux que leur travail de chaque jour mettait en contact 
direct avec les profondeurs du globe, de même elle atten- 
dra la plupart de ses conquêtes du développement, de plus 
en plus accentué, des travaux publics. C’est ainsi que, peu 
d’années après 1830, l’activité déployée, dans toute l’Eu- 
rope occidentale, pour la construction des routes, devient, 
par les coupes naturelles qui en sont la conséquence, l'oc- 
casion de nouvelles et précieuses constatations. Mais cette 
source sera bien autrement féconde quand apparaîtront 
les chemins de fer qui, sur une foule de points, mettront à 
découvert des sections décisives par leur ampleur en même 
temps que des gites fossilifères d’une richesse inespérée. 
Cette phase nouvelle est celle où nous sommes. Elle est 
caractérisée par une telle activité scientifique qu’il y aurait 
trop à faire à vouloir énumérer seulement tous les travaux 
qui contribuent à son éclat. Partout l’œuvre des cartes 
géologiques est reprise sur une plus vaste échelle ; les 
commissions d’exploration sont à l’œuvre jusque dans 
les contrées les plus reculées du globe et il est des pays 
