LA GÉOLOGIE. 
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où le travail du géologue, marchant de pair avec celui du 
topographe et du pionnier, marque la première prise de 
possession, parle monde' civilisé, de régions où jusqu’alors 
quelques hardis sauvages avaient seuls porté leurs pas. 
La Géologie n’est donc plus aujourd’hui cette science 
conjecturale qui, au début du siècle, prêtait à rire aux es- 
prits forts et dont il était permis de dire que, pour chaque 
fait observé, elle tenait en réserve deux explications abso- 
lument opposées. Longtemps discréditée par les incessantes 
controverses des neptuniens et des plutoniens, elle a vu 
peu à peu les doctrines exclusives des écoles rivales se fon- 
dre, en quelque sorte, les unes dans les autres, à mesure 
que les observations, en se multipliant, mettaient de mieux 
en mieux en évidence l’extrême variété des procédés de la 
nature. Dans le domaine des faits, le progrès accompli est 
immense. Tandis qu’en 1830 une très petite partie de notre 
vieille Europe avait été l’objet d’explorations encore bien 
sommaires, aujourd’hui le globe presque tout entier est 
connu dans ses traits principaux. Il n’est pas jusqu’aux 
grandes profondeurs des mers qui n’aient été fouillées par 
la sonde, aussi bien dans le Pacifique que dans l’Atlan- 
tique. Les innombrables richesses paléontologiques que de 
telles recherches ont mises au jour ont apporté, sur les 
conditions physiques des diverses époques de l’histoire ter- 
restre, des documents dont l’importance et la précision 
vont s’accroissant chaque jour. En même temps, les roches 
compactes, si longtemps rebelles à l’analyse, ont fini par 
livrer au microscope polarisant le secret de leur constitu- 
tion et même, parfois, jusqu’à des traces des liquides au 
milieu desquels la consolidation de ces roches a eu lieu. 
Il est superflu d’insister sur le secours qu’un tel accrois- 
sement de nos connaissances positives apporte à l’établisse- 
ment des théories géogéniques. Le moment n’est sans doute 
pas éloigné où l’accord se fera sur la plupart d’entre elles. 
En tout cas, il en est déjà qui ont pu recevoir, de l’expéri- 
