LA GÉOLOGIE. 
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en a modifié l’exposé d’une façon très heureuse, qui fait 
disparaître certaines objections graves, tirées de l’étude 
des planètes extérieures. L’analyse spectrale est d’ailleurs 
venue donner aux vues de Laplace une confirmation d’une 
haute valeur, en nous apprenant que l’atmosphère lumi- 
neuse du soleil contient, à l’état de vapeurs, la plupart 
des corps simples qui composent l’écorce terrestre. D’après 
les recherches de M. Cornu, les substances les plus ré- 
pandues à la surface du soleil seraient le fer , le nickel et 
le magnésium. Or ce sont justement les principaux élé- 
ments des météorites qui circulent dans le voisinage de 
la terre et, en même temps, ceux des roches lourdes qui 
paraissent dominer dans les profondeurs du globe. 
De plus, si l’on considère que les planètes ont une densité 
d’autant plus grande qu’elles sont plus voisines de l’astre 
central, on reconnaîtra que cette disposition concorde à 
merveille avec l’hypothèse qui les fait dériver de parties 
de plus en plus profondes de la même nébuleuse. 
Ainsi il ne nous paraît guère possible de mettre en doute 
l’identité générale de composition des astres du système 
solaire, ni de se refuser à admettre que tous, ayant la 
même origine, ont dû parcourir, dans leur développement, 
des phases analogues depuis le moment de leur individua- 
lisation. Si le soleil a seul conservé un état calorifique qui 
lui permet d’émettre une lumière propre, c’est que, réunis- 
sant en lui-même les ^ de la masse totale contenue dans 
la nébuleuse primitive, il a été à la fois plus lent dans sa 
concentration et mieux préservé, par ses dimensions, contre 
les causes de dissipation d’énergie. D’ailleurs la thermody- 
namique nous invite à considérer le mouvement centripète, 
incessamment poursuivi, des particules solaires, comme la 
cause à laquelle il convient d’attribuer la conservation de 
cette chaleur qui, faute de se renouveler à quelque source 
mécanique ou physique, cesserait bientôt de suffire à sa 
tâche. 
Notre terre serait donc bien, comme l’a depuis long- 
