LA GÉOLOGIE. 
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Or à mesure que, par ce mouvement général de des- 
cente, les matériaux de l’écorce émergée sont arrivés dans 
une zone inférieure au niveau général de l’Océan, ils sont 
soustraits à tout déplacement ultérieur, et ainsi le nombre 
va diminuant sans cesse des éléments sur lesquels l’action 
dynamique du soleil est capable de s’exercer. Ce serait donc 
le repos complet de la nature, à une échéance plus ou moins 
lointaine, mais inévitable, si quelque autre cause ne sur- 
venait pour troubler périodiquement les états d’équilibre 
une fois établis. 
C’est dans ce sens qu’intervient l’activité interne du 
globe, c’est-à-dire cette provision d’énergie accumulée, 
sous forme de chaleur, au-dessous de la croûte solide et 
préservée par cette même croûte d’une trop rapide déper- 
dition. Les réactions qui s’accomplissent dans le bain 
liquide, la contraction de sa masse qui, bien que très lente, 
ne peut manquer de se faire sentir à la longue, se tradui- 
sent à l’extérieur par des changements dans l’assiette de 
l’écorce, dont certaines parties s’affaissent, tandis que d’au- 
tres sont refoulées latéralement. De là des ploiements, par- 
fois même des fissures, par où s’épanche au dehors une 
partie de la nappe liquide. Ainsi, d’une part, la croûte se 
consolide de plus en plus, à l’aide de ces emprunts faits au 
noyau interne, qui viennent, en quelque sorte, ressouder 
les fragments dans les intervalles desquels ils s’étaient fait 
jour ; d’autre part, le relief des continents, atténué à la 
suite d’une longue période de calme, s’accentue de nouveau, 
offrant des surfaces fraîches à l’action des puissances exté- 
rieures, pendant que les modifications physiques concomi- 
tantes introduisent une cause de renouvellement des orga- 
nismes. 
Toute l’histoire du globle est dans le jeu, alternatif ou 
simultané, de ces deux catégories d’agents, les uns exté- 
rieurs, ayant leur principe dans la combinaison de la cha- 
leur solaire et de l’attraction universelle, les autres, inté- 
rieurs, produits de la même attraction, combinée avec 
