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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Mais nous l’avons dit : toute cette longue suite d’études 
n’est que le préambule de la véritable Géologie, dont le 
principal objet est la recherche des traces laissées, dans le 
passé, par les diverses catégories d’agents que le spectacle 
du présent nous a appris à connaître. Ces traces nous appa- 
raissent sous la double forme des dépôts sèdimentaïres , avec 
les restes organiques qu’ils contiennent, et des roches érup- 
tives , comprenant aussi les fdons minéraux et métallifères. 
Reconstituer ces deux séries par la comparaison des 
données stratigraphiques , lithologiques et paléontolo- 
giques, recueillies sur tout le globe; enregistrer les va- 
riations des organismes, pour en conclure celles des condi- 
tions physiques extérieures ; enfin déduire de la composition 
des masses éruptives, comme aussi de leur allure et de 
celle des terrains encaissants, le caractère des diverses 
phases de l’activité interne, telle est la tâche à remplir. 
Tâche bien difficile, car le succès dépend du nombre et de 
la précision des observations ; et si ces deux éléments s’ac- 
croissent sans cesse par le travail quotidien des géologues, 
l’inventaire du globe n’en offre pas moins encore de nom- 
breuses lacunes, que l’avenir seul pourra combler. 
Toutefois, s’il reste plus d’une question de détail à laquelle, 
pour ce motif, on ne peut donner qu.’une solution provi- 
soire, l’ensemble de la série éruptive et de la série sêdi- 
mentaire commence à être connu avec une remarquable 
précision. Aussi est-ce déjà une des études les plus at- 
trayantes auxquelles on puisse se livrer que celle des trans- 
formations subies par notre terre, depuis sa condition pre- 
mière, incompatible avec l’existence de l’organisme le plus 
rudimentaire, jusqu’à cet état final où la vie s’épanouit à 
sa surface dans toute la splendeur de son infinie variété. 
Quel spectacle que celui de ce plan incessamment pour- 
suivi, sans qu’aucun retour en arrière vienne jamais obscur- 
cir l’idée d’ordre dont il est comme imprégné ! Au début 
des périodes vitales, une mer sans limites laisse à peine 
émerger quelques ilôts, dont la vie organique est lente à 
