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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
assignent à la Géologie une place à part au milieu de toutes 
les sciences. N’oublions pas, en effet, que l’observation 
directe du terrain est l’unique moyen, non seulement de 
faire progresser la Géologie, mais encore d’en bien com- 
prendre l’exposé doctrinal. Or le contact prolongé de 
l’homme avec la nature exerce, à la fois sur le corps et sur 
l’âme, la plus salutaire de toutes les intiuences. Humboldt 
a dit des choses excellentes (1) sur cette action bienfaisante 
du grand air ou, mieux encore, de Y air libre et sur le pres- 
sentiment de l’ordre et de l’infini qui naît, en quelque 
sorte, à notre insu, de l’ensemble des impressions éveillées 
en nous par le spectacle de la création. Nous sera-t il per- 
mis d’ajouter que ces impressions revêtent un caractère 
encore plus bienfaisant quand il s’y mêle un sentiment 
personnel dirigé vers Celui de qui cet ordre est la manifes- 
tation ? En tout cas et à quelque degré qu’on veuille s’ar- 
rêter dans l’analyse de cette influence, il demeure incon- 
testable que la Géologie est, par excellence, une science 
saine. Le corps s’y endurcit aux fatigues et apprend à se 
rendre indépendant de ces besoins factices auxquels est as- 
sujettie la vie des citadins. De même que les poumons se 
dilatent plus librement, l’esprit aussi s’élargit, tant par 
l’action salutaire de la nature que par l’habitude acquise 
d’étudier les phénomènes les plus complexes. Quand l’hiver 
est venu interrompre les explorations, le travail manuel 
nécessité par la préparation des fossiles alterne, de la façon 
la plus heureuse, avec les recherches purement intellec- 
tuelles. De la sorte, le géologue se repose d’une occupation 
par une autre, trouvant dans cette variété un remède 
suffisant contre la fatigue de l’esprit. 
De plus, la Géologie est une science sociable. Il n’en est 
aucune qui exige, au même degré, le concours simultané 
de plusieurs activités distinctes et la discussion sur place 
.a élucidé nombre de problèmes que des études individuelles, 
1 1 Cosmos, 1, 4. 
