396 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
20 mars 1629. On appelle ainsi un cercle coloré qui se 
montre autour du soleil et quelquefois de la lune, avec un 
rayon angulaire toujours constant et égal à 23 degrés. Il 
présente les sept couleurs de l’arc-en-ciel, le rouge au centre 
et le violet à l’extérieur. Ce phénomène s’observe fort bien 
avec un verre noir ou par réflexion dans l’eau, car alors le 
le trop grand éclat du soleil est suffisamment atténué. Très 
fréquents dans les contrées septentrionales, les halos ne 
sont pas rares en France, et M. Decharme en a noté 27 du 
30 août 1866 au 30 août 1867 à Angers, sans compter 
six autres météores analogues appelés grands halos et cou- 
ronnes. Quelquefois nos observatoires en notent plusieurs 
en une semaine. On les découvre le plus souvent au milieu 
de ces nuages légers, floconneux, très élevés qu’on appelle 
cirrus, ou queues de chat. Ils pronostiquent généralement 
pluie ou vent. 
C’est Mariotte qui a donné l’explication des halos, dans' 
son Traité des couleurs publié en 1740. Ils sont dus à la 
réfraction de la lumière à travers les aiguilles de glace 
dont les régions supérieures de l’atmosphère sont constel- 
lées. La forme dominante de ces cristaux est, d’après Sco- 
resby, celle d’un prisme hexagonal dont les faces non ad- 
jacentes sont inclinées l’une sur l’autre de 60 degrés. Or, 
un tel prisme jouit de la propriété de dévier la lumière d’en- 
viron 22 degrés, et de la décomposer en couleurs de façon 
que le rouge soit moins dévié que le violet. Imaginons donc 
une ligne droite joignant l’œil d’un observateur au soleil : 
dans toutes les directions faisant avec cette ligne un angle 
de 22 degrés, l’œil recevra des rayons rouges réfractés ; sous 
l’angle d’environ 23 degrés arriverontles rayons violets; les 
autres dans l’intervalle. Ainsi s’explique fort simplement 
ce cercle coloré, qui présente le rouge en dedans et le vio- 
let en dehors. Brewster a réalisé artificiellement des halos, 
en renfermant une solution d’alun entre deux verres. Une 
multitude de cristaux octaédriques extrêmement petits se 
déposent sur le verre, et un faisceau de lumière venant à 
