LES THÉORIES DU DÉLUGE. 
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moins humain quant à l’expression, quant à la forme litté- 
raire, quant aux idées même que l’on pouvait se faire en 
son temps sur le rôle et la marche des éléments. 
Il ne lui a pas été interdit de consulter et de suivre la 
tradition ; il est même admis qu’il l’a suivie partout où 
elle pouvait lui suffire. Qu’il se soit en outre servi de 
documents écrits venus jusqu’à lui, cela n’a rien que d’ad- 
missible. Particulièrement, en ce qui concerne le récit du 
déluge, c’est la tradition, parlée ou écrite, qui a dû le 
guider. Pas n’était besoin ici, comme pour l’hexaméron, 
d’une révélation directe de Dieu. Les descendants de Noé 
avaient pu se transmettre fidèlement, de génération en 
génération, le récit des témoins et acteurs de ce drame 
immense ; et la narration de Moïse doit être le reflet sin- 
cère, peut-être la reproduction exacte de ce récit, tel que, 
sous la garde de l’assistance divine, l’avaient conçu Noé et 
ses enfants. Ici l’inspiration se bornait sans doute à écarter 
de la plume de Moïse toute inexactitude, toute erreur 
substantielle, lui laissant d’ailleurs toute liberté d’user des 
formes et procédés de langage de son peuple et de son 
temps, et de raconter les faits matériels à la manière dont 
Noé et les siens avaient dû les comprendre et les raconter 
eux-mêmes, d’après l’impression qu’ils en avaient reçue. 
Il en allait tout autrement du récit de la création du 
monde qui, racontant des événements accomplis avant la 
formation de l’homme, avait rendu nécessaire une révé- 
lation directe de Dieu soit à Moïse, soit à nos premiers 
parents dont Moïse aurait recueilli et fixé la tradition. Et 
cependant, même avec cette certitude d’une révélation 
directe de Dieu, quelle large part est encore laissée par la 
plus saine orthodoxie à l’interprétation des détails, des 
faits matériels, de tout ce qui laisse intact l’enseignement 
de la morale et du dogme ! 
Il importera, dans l’interprétation du récit génésiaque 
du déluge universel, de tenir compte de toutes ces circon- 
stances. Il ne faudra pas craindre d’user, respectueuse- 
