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lui commande de construire l’arche qui doit le sauver, lui, 
les siens et les espèces animales, et lui donne à cet effet de 
minutieuses instructions. Nous voyons Noé se conformant 
scrupuleusement à toutes ces prescriptions, puis, l’arche 
prête, y entrant avec sa femme, ses fils et leurs femmes, 
les couples d’animaux, et enfin Dieu fermant lui-même la 
porte de l’arche. Cette seconde partie chevauche un peu, 
dans le texte biblique, sur la suivante : elle va d’abord du 
verset 13 du chapitre vi au verset 9 du chapitre vu, puis 
du verset 13 de ce dernier chapitre au verset 16. 
Tout le reste du chapitre vu, avec les douze premiers ver- 
sets du suivant, est consacré à la relation détaillée de la 
marche du cataclysme, de son stationnement à son apogée, 
de sa décroissance et des reconnaissances tentées par le pa- 
triarche pour se rendre compte de l’état de cette décrois- 
sance au dehors. Cette troisième partie est, au point de vue 
scientifique, la plus importante du récit. 
Du 13 e verset du chapitre vin au 20 e , suit la relation de 
la fin du déluge, de la sortie de l’arche et du sacrifice 
offert au Très-Haut par le chef de l’humanité nouvelle, en 
actions de grâces de la préservation dont elle vient d’ètre 
l’objet. 
La cinquième et dernière partie est comprise dans les 
deux derniers versets du chapitre vm et dans la totalité du 
chapitre ix. C’est la consécration solennelle par un pacte, 
une alliance que Dieu accorde à l’homme et qu’il scelle sur 
les nuées par l’apparition de l’arc-en-ciel, des promesses 
qu’il lui fait en retour de l’holocauste offert, et dont 
« Jéhova sentit l’odeur agréable. » 
De ces cinq parties, c’est la troisième qui nous occupera 
davantage. Elle est la plus importante et celle qui peut sus- 
citer les difficultés les plus sérieuses. Ce qui se rapporte à 
l’arche, à sa construction, à son habitation par tous les cou- 
ples indiqués d’animaux, est relativement secondaire; il 
n’en sera parlé qu’ultérieurement. 
Nous ferons tout d’abord quelques brèves observations 
