LES THÉORIES DU DÉLUGE. 
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sur la première partie, lesquelles pourront avoir une assez 
grande portée par la suite. Dieu regarde la terre, il voit 
que la perversité des descendants d’Adam a tout envahi ; il 
se repent d’avoir créé l’homme et s 'en afflige dans son cœur . 
Dans ce langage, le Tout-Puissant est en quelque sorte as- 
similé à l’homme : il regarde, il voit, il s’afflige, il se repent, 
comme un être humain constatant un état de choses qu’il 
aurait ignoré auparavant, puis en concevant de l’affliction 
et regrettant d’avoir accompli une oeuvre qui a pu aboutir à 
d’aussi tristes résultats. 
Il est évident que c’est là un langage figuré. 
Dieu sait tout, connaît tout, du sein de son omniprésence 
éternelle. Pour lui, il n’est ni passé ni futur. Tout lui ap- 
paraît dans un perpétuel présent; et si, pendant la durée du 
temps de l’épreuve, il respecte avec un soin jaloux la liberté 
de l’homme, il n’en connaît pas moins de toute éternité 
l’abus que, depuis le premier instant de la chute originelle 
jusqu’à la fin des temps, les humains ont fait et feront de 
cette liberté redoutable. C’est par des décrets éternels 
comme lui qu’il gouverne le monde, et dès l’origine il a 
tenu compte, dans la marche des faits à venir, de tous les 
actes libres, en bien comme en mal, accomplis par les 
hommes. Il n’a pas besoin de regarder pour voir ; il n’a pas 
à se repentir d’avoir fait l’homme, puisque avant même de le 
faire il connaissait sa désobéisance, sa chute, ses déborde- 
ments; il n’a pas h s'affliger dans son cœur : l’affliction, le 
regret, la souffrance ne sauraient atteindre la majesté divine 
infiniment heureuse, infiniment parfaite. 
Mais pour se mettre à la portée de l’homme, créature 
imparfaite et bornée, cette majesté condescend à s’assimiler 
à lui et consent à se laisser attribuer les sentiments, les 
pensées, les fluctuations même de la nature humaine. Voilà 
pourquoi l’Écriture sainte nous dit que Dieu voit, regarde, 
marche, se repent, s’afflige, s’irrite, sent une odeur agréa- 
ble ; et ces expressions, vraies dans le sens figuré et sym- 
bolique, n’ont rien de littéralement exact. Puis donc que 
