LES THÉORIES DU DÉLUGE. 
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rechercher une explication naturelle aux faits matériels du 
déluge, toutes les fois que cette explication pourra être pro- 
posée sans invraisemblance. L’action providentielle ne ré- 
vèle pas moins que l’action miraculeuse , avec laquelle il ne 
faut pas la confondre d’ailleurs, l’intervention de Dieu dans 
les affaires humaines et son gouvernement sur le monde. 
Il sait faire concourir les phénomènes naturels, produit 
des lois qu’il a créées, aux lins qu’il se propose, sans sortir à 
tout instant du fonctionnement régulier de ces mêmes lois. 
Ou mieux, il les a, de toute éternité, élaborées et édictées 
en vue de leur faire produire, comme d’elles-mèmes et par 
leur jeu normal, les événements que de toute éternité 
il a voulus. 
V. 
Le déluge , universel sur le sphéroïde terrestre. 
La description du déluge biblique peut se résumer ainsi : 
Noé étant âgé de six cents ans, un mois et dix-sept 
jours, les sources du grand abîme jaillirent, les cataractes 
ou écluses du ciel s’ouvrirent et la pluie tomba d'abord 
sans interruption sur la terre pendant quarante fois vingt- 
quatre heures. Bientôt les eaux soulevèrent l’arche qui se 
mit à flotter à leur surface, puis elles s’accrurent de plus 
en plus jusqu’à engloutir peu à peu toutes les plus hautes 
montagnes, qui finirent par disparaître sous les eaux à 
quinze coudées de profondeur. 
Cela dura cent cinquante jours, autrement dit cinq mois. 
C’est alors que se fermèrent les sources de l’abîme et les 
cataractes du ciel, et que toute pluie cessa. Les eaux com- 
mencèrent à baisser, des courants s’établirent par leur 
retrait; et après un autre mois et dix-sept jours, l’arche 
vint atterrir sur les montagnes du massif de l’Arârât. 
