LES THÉORIES DU DÉLUGE. 
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tique. Un déplacement même léger mais brusque clans la 
position de l’axe de rotation du globe pouvait produire, 
dans l’équilibre superficiel, une perturbation suffisante pour 
lancer l’Océan entier, comme un flot immense sur les con- 
tinents qu’il aurait envahis à la manière d’un ras de 
marée gigantesque et universel. En même temps le chan- 
gement de valeur de l’angle d’inclinaison de l’axe sur l’é- 
cliptique devait déterminer des changements plus ou moins 
profonds dans les conditions climatériques et météorolo- 
giques ; comme aussi la quantité de chaleur produite par la 
modification apportée au mouvement de la terre, aurait 
donné lieu à un dégagement de chaleur considérable d’où 
serait résultée l’évaporation nécessaire pour produire une 
pluie générale de. quarante jours. 
Le premier de ces divers modes d’explication laisse 
subsister une difficulté qui s’évanouit dans les autres. Si 
toutou partie des eaux du déluge a été pris en dehors de 
celles qui existaient sur le globe, il a fallu ou que Dieu les 
fit venir des espaces interplanétaires s’il en existait dans 
ces espaces, ou qu’il les formât ad hoc soit par création 
directe, soit par la mise en présence de suffisantes masses 
d’hydrogène et d’oxygène. Dans l’un et l’autre cas il a fallu, 
une fois le déluge terminé, que ces eaux, d’une manière 
quelconque, disparussent de la terre et de ses abords. Ame- 
nées par un premier miracle, ces eaux ne pouvaient dispa- 
raitre que par un nouveau miracle. 
Ce genre d’interprétation qui explique, non seulement 
le fait général et sa cause initiale, mais encore tous les faits 
particuliers du déluge, par autant de miracles, a l’avan- 
tage de ne laisser prise à aucune discussion. Une fois placé 
sur ce terrain, toute difficulté s’évanouit, puisque l’on peut 
toujours tenir en réserve quelque nouveau miracle pour en 
avoir raison. C’est l’ancienne interprétation, celle qui se pré- 
sentait naturellement à l’esprit dans les siècles précédents, 
alors que les lois qui ont présidé à la formation et au déve- 
loppement du sphéroïde terrestre étaient encore inconnues. 
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