LES THÉORIES DU DÉLUGE. 
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Nous ne dirons rien delà supposition, toute gratuite et 
sans aucune analogie avec les faits observés, d’une con- 
traction générale et simultanée du globe terrestre suivie à 
peu de distance d’un retour à son volume primitif ; le phé- 
nomène ne serait guère moins miraculeux que la formation 
d’énormes masses d’eau avec de l’hydrogène et de l’oxy- 
gène tirés des espaces célestes. 11 aurait d’ailleurs produit 
des dislocations spéciales que la géologie ne constate nulle 
part. 
Le soulèvement des plus récentes chaînes de montagnes 
considéré comme cause immédiate de la rupture momen- 
tanée de l’équilibre des eaux sur toute la surface du globe, 
serait assurément plus plausible. Mais d’une part la théo- 
rie des soulèvements violents n’est plus admise, au moins 
avec la généralité et l’extension que lui attribuait l’illustre 
Élie de Beaumont son auteur ; on lui a substitué, dans un 
grand nombre de cas, la théorie des plissements qui sup- 
pose une action plus lente et ne suffisant plus à motiver 
une perturbation aussi vaste et aussi générale que le déluge 
universel. D’autre part, il s’est formé des montagnes à toutes 
les époques géologiques, et si les plus élevées passent géné- 
ralement pour les plus récentes, il n’en est pas moins pro- 
bable, sinon certain, qu’elles ont surgi en plusieurs fois 
et à différents âges de la formation de l’écorce terrestre. 
Néanmoins, complétée par la théorie des déplacements de 
l’axe terrestre, l’explication du déluge universel par un 
soulèvement de montagnes acquerrait un certain degré de 
vraisemblance, comme on le verra plus loin. 
Pour admettre le renflement subit de la zone équatoriale 
à une époque géologiquement récente, avec raccourcisse- 
ment simultané de l’axe perpendiculaire au plan de l’équa- 
teur, il faudrait rejeter les théories les plus accréditées et les 
plus généralement admises sur la formation de notre sphé- 
roïde. S’il provient de la solidification superficielle d’une 
masse liquide, on s’expliquerait difficilement comment, 
après avoir passé de la forme lenticulaire à la forme sphé- 
