LES THÉORIES DU DÉLUGE. 
445 
l’hémisphère austral (j).. Plusieurs bons esprits l’ont pensé. 
L’Australie et les îles qui l’entourent, la Tasmanie, la 
Nouvelle-Zélande, la Nouvelle-Calédonie, la Nouvelle- 
Guinée, seraient les restes de la moitié d’un continent en- 
seveli sous les eaux (s), tandis que les îles de la Sonde, les 
Célèbes, les Philippines, Ceylan, etc., représenteraient les 
débris des territoires arrachés au continent asiatique. Au 
contraire, les nombreux lacs et mers méditerranées ainsi 
que les vastes dépressions intérieures creusées dans les con- 
tinents ou portions de continent départis actuellement à 
l’hémisphère 'boréal, reportent involontairement l’esprit 
vers l’idée d’océans qui se seraient retirés après avoir cou- 
vert toutes ces vastes étendues 
Rien, dans l’ensemble de ces dispositions physiogra- 
phiques qui frappent les yeux à la seule inspection un peu 
attentive de la mappemonde, ne paraît justifier l’hypo- 
thèse d’un double et soudain mouvement d’extension équa- 
toriale et de contraction suivant Taxe, des diamètres de 
notre planète. Cette hypothèse n’est donc pas seulement 
privée de toute relation avec les faits ; ceux-ci semblent 
au contraire rendre témoignage contre elle. 
La plus acceptable assurément des théories tendant à 
expliquer l’engloutissement momentané de toute la sphère 
terrestre dans le déluge mosaïque, nous paraît être celle 
qui en expliquerait la cause directe par un changement 
soudain produit à un certain moment dans la position de 
Taxe du globe par rapport au plan de l’écliptique. On sait 
que cette position est représentée au temps actuel, par un 
angle de 23 ° 27 ’. Mais rien ne prouve que cette inclinaison 
ait toujours eu la même valeur : tout semble au contraire 
démontrer qu’elle a changé à différentes époques des âges 
géologiques. 
Un savant de mérite, l’ingénieur des mines Félix de 
(1) Cf. Élisée Reclus, Li terre , 1. 1, p. 81. — Paris, Hachette, 1868. 
(2) Cf. Credner traduit par Moniez, Géologie et paléontologie p. 11. — Paris 
Savy , 1879. 
