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cet élément. D’ailleurs ce gigantesque flot avec la force 
incalculable dont il eût été animé, aurait accompli à la 
surface du sol un travail de destruction et de remaniement 
qui eût laissé des traces. Or la géologie, parmi toutes les 
couches sédimentaires quelle reconnaît, classe et inventorie, 
tant parmi les formations tertiaires que quaternaires, ne 
constate nulle part ces effets d’un bouleversement de sur- 
face violent et universel. 
Il reste enfin une dernière objection, moins forte à la 
vérité. Pour qu’un déplacement de l’axe terrestre eût causé 
une irruption des eaux assez subite et assez violente pour 
atteindre et dépasser les plus hautes altitudes, il aurait 
fallu que ce déplacement fût au moins extrêmement rapide. 
Cette rapidité n’aurait pu elle-même être produite que 
par une rapidité proportionnelle dans le soulèvement 
montagneux déterminant ce changement d’équilibre. Or 
la théorie des soulèvements brusques et en quelque sorte 
instantanés, est bien abandonnée aujourd’hui. Sans tomber 
dans l’exagération en sens contraire de la théorie des causes 
actuelles, on admet généralement que les plissements, ri- 
dements et mouvements de bascule qui ont façonné le 
relief du sphéroïde tel que nous le voyons aujourd’hui, ne 
se sont produits que graduellement et avec une certaine 
lenteur. 11 faudrait donc introduire, dans la théorie du 
déluge que nous examinons, une exception à la règle 
ordinaire, et admettre une formation orographique sou- 
daine, ayant déterminé non moins soudainement, un chan- 
gement de direction de l’axe opéré de telle façon que le 
fond des océans en eût répandu les eaux sur les continents 
à la façon d’un vase renversé. 
A cette objection l’on aurait à répondre que l’exception 
peut servir à confirmer la règle, surtout quand elle est 
motivée par un grand dessein providentiel. Et l’on pourrait 
répliquer en retour qu’une telle exception est en tout cas 
purement hypothétique, rien, dans les faits que l’on a pu 
observer jusqu’à ce jour, n’en révélant la trace. 
