LES TRAVAUX A l’AIR COMPRIMÉ. 
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et aussi complètement résolues. La simple observation des 
faits avait déjà conduit à des résultats précis et assez exacts; 
mais l’expérimentation est venue confirmer ces premières 
notions et elle en a rectifié quelques-unes ; elle en a aussi 
fourni de nouvelles ; bref, elle a parfaitement élucidé le 
problème, tant sous le rapport de la pratique que sous le 
rapport de la théorie. 
Ces idées et la résolution de publier ce travail m’ont été 
suggérées par la lecture d’une notice, d’ailleurs très savante 
et très intéressante, due à un ingénieur belge, M. Lucien 
Anspach ( 1 ) . Dans cette dissertation , l’auteur étudie la valeur 
des travaux par l’air comprimé au pointde vue exclusivement 
technique; je n’ai pas la compétence voulue pour examiner 
ce côté de la question. Mais, dans sa conclusion, il est 
incidemment fait mention des problèmes physiologiques et 
hygiéniques qui se rattachent à cette étude ; et là j’ai 
constaté combien les recherches faites en F rance et ailleurs 
par des physiologistes éminents sont encore ignorées. En 
effet, selon M. Anspach, « au point de vue purement 
hygiénique, les progrès accomplis depuis trente-neuf ans 
sont presque insensibles, et l’on est encore aujourd’hui dans 
une ignorance extrêmement grande des effets de l’air com- 
primé sur l’organisme. » (p. 79.) 
« Peut-on, ajoute-t-il plus loin, dire qu’un abaissement 
instantané de pression provoque une explosion à l’inté- 
rieur de chaque individu, lorsqu’on voit que, dans certaines 
circonstances, cet accident ne se reproduit pas, et cela sans 
que rien en puisse faire soupçonner le motif ? » (p.81 .) 
« Dans cette question de la santé, dit-il encore, il n’est 
guère qu’un seul fait sur lequel tous les hommes compé- 
tents semblent d’accord, c’est que de trop grandes pressions 
sont nuisibles à l’organisme, et il est universellement 
admis qu’il ne faut pas dépasser la limite de trois atmo- 
(1) Notice sur les fondations par l'air comprimé et sur les nouvelles 
installations maritimes d'Anvers, par M. Lucien Anspach, ingénieur. 
Bruxelles. Mayolez. 1880. 
