LES TRAVAUX A l'AIR COMPRIMÉ. 
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tante question de l’air comprimé. Je me bornerai à suivre, 
pas à pas, M. P. Bert dans ses longues et patientes 
recherches, en y ajoutant quelques faits recueillis dans des 
publications postérieures à son ouvrage (1878). 
I 
Exposé des accidents survenus dans les principaux travaux 
exécutés à l'aide de l'air comprimé . 
L’emploi de l’air comprimé pour les travaux sous-rnarins 
ou souterrains remonte à une époque déjà assez éloignée. 
C’est au xvi e siècle que Sturmius inventa' la cloche à plon- 
geur, qui rendit depuis lors de si grands services ; cet 
appareil était une simple cloche, lourdement lestée, qu’on 
laissait, pleine d’air, descendre verticalement jusqu’au fond 
de la mer. L’inventeur, soucieux de la santé des ouvriers 
travaillant dans son appareil, ne songea pourtant pas aux 
inconvénients de l’air comprimé renfermé dans la cloche ; 
l’expérience de Torricelli et la découverte de la pression 
atmosphérique lui étant postérieures de près d’un siècle 
(1643). Mais ce dont Sturmius se préoccupa, c’était des dan- 
gers de la viciation d’un air non renouvelé; aussi conseilla- 
t-il d’emporter de l’air dans des bouteilles que l’on 
casserait sous la cloche. Ce moyen, fort primitif et complè- 
tement inefficace, fut perfectionné par llalley, qui imagina 
de descendre des barillets pleins d’air, que le plongeur re- 
cevait et ouvrait à son gré ; l’air vicié et chaud s’évacuait 
par le haut, à l’aide d’une soupape. 
Brizé-Fradin (î) et le D r llamel( 2 ) sont les premiers qui 
observèrent les effets physiologiques de la compression de 
(1) Brizé-Fradin. La chimie pneumatique applicpuée aux travaux sous 
l'eau. Paris. 1808. 
Cl) Lettre au Professeur Pictet sur la cloche à plongeur. Bibliothèque uni- 
verselle d <; Genève , t. XI 11. 18£0. 
