LES TRAVAUX A l’AIR COMPRIMÉ. 
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rapidement ; la paralysie des membres inférieurs est seule 
persistante ; trop souvent, après s’être prolongée plus ou 
moins longtemps, elle se termine par la mort. 
La particularité la plus singulière, et que l’on n’est pas 
encore parvenu à expliquer, est la différence des effets 
produits suivant les divers individus ou, chez les mêmes 
individus, suivant des circonstances impossibles à détermi- 
ner. Nous reviendrons sur ce point à propos des expériences 
de M. P. Bert. 
De tout ce qui précède nous pouvons conclure que les 
accidents dus à la compression même de l’air sont, du 
moins au degré employé jusqu’ici, ou nuis ou de peu d’im- 
portance. Il n’en est pas de même de la décompression ; 
celle-ci est souvent dangereuse. C’est elle qu’il faut sur- 
veiller; c’est à prévenir ses dangers que l’on doit s’attacher. 
Mais, pour arriver à ce résultat, il est nécessaire de se 
faire une juste idée de la pathogénie des accidents obser- 
vés. C’est, le point capital de cette étude, et nous lui con- 
sacrerons les pages qui vont suivre. 
II 
Théories et expériences sur les accidents survenant dans les 
travaux à l’air comprimé . 
Les premiers auteurs qui aient tenté d’expliquer les acci- 
dents survenus chez les ouvriers soumis à de hautes pres- 
sions sont MM. Pol et Watelle. Ce sont eux qui ont con- 
staté, pour la première fois, que le moment dangereux est 
la période de décompression. Leur explication est cepen- 
dant assez singulière. Pendant la compression, disent-ils, 
il se produit une congestion veineuse des organes internes; 
cette congestion ne détermine aucun effet nuisible, parce 
que la pression surélevée produit une telle artérialisa- 
