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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Les médecins anglais, Babington et Cuthbert, qui eurent 
à traiter les ouvriers victimes de la construction du pont 
de Londonderry, furent également frappés de voir que les 
accidents ne survenaient que pendant la période de décom- 
pression; mais ils ne parvinrent pas à donner une explication 
satisfaisante de ce fait. 
M. Gavarret, s’occupant des accidents qui atteignent les 
ouvriers, apprécie à sa juste valeur le rôle joué par les 
■gaz dont le sang est sursaturé, et dont la tension est forte- 
ment et rapidement augmentée par suite de la décompres- 
sion brusque de l’air ambiant (1). 
M. Leroy de Méricourt, étudiant les paralysies qui 
frappent les plongeurs à scaphandres, les explique par des 
hémorragies de la moelle ; il attribue celles-ci à la tension 
exagérée des gaz libres, en dissolution dans le sang. 
M. Bouchard a une théorie à part sur la pathogénie des 
accidents de la décompression. D’après lui, la compression 
agit sur les gaz intestinaux, qui se compriment et occupent 
un volume en raison inverse de l’intensité de la compres- 
sion atmosphérique. Au moment de la décompression, les 
gaz intestinaux reprennent leur volume, distendent les 
parois abdominales, font subir aux organes abdominaux 
une pression qui expulse le sang emmagasiné dans leur 
intérieur et le lance subitement vers les autres organes ; 
c’est alors que se produisent les épistaxis, les hémoptysies, 
quelquefois les apoplexies passagères ou mortelles, accom- 
pagnées, dans quelques cas, d’hémiplégies momentanées 
ou durables, et enfin ces paraplégies fugaces ou persistan- 
tes que l’on a aussi observées. 
M. Bouchard admet cependant que les gaz du sang 
doivent jouer un certain rôle dans la pathogénie des acci- 
dents ; il applique même cette idée à la formation des tu- 
(1) Art. Atmosphère. Dictionnaire encyclopédique des sciences médicales. 
— Paris, 1867. 
