LES TRAVAUX A L’AIR COMPRIMÉ. 475 
meurs musculaires douloureuses dont nous avons déjà 
parlé (i). 
Ici se placent les longues et patientes recherches de 
M. P. Bert sur l’action de toutes les modifications de la 
pression atmosphérique. Le physiologiste français a étu- 
dié le problème sous toutes ses faces. Les résultats de ses 
travaux sont aussi importants au point de vue scientifique 
qu’au point de vue pratique, pour la physiologie comme 
po u r l’hygiène , la t hérapeu tique e t même l’i n dustrie . Je serai 
donc obligé d’exposer ces expériences dans leurs principaux 
détails ; elles offrent, du reste, un intérêt assez considé- 
rable pour qu’on en suive tous les développements. 
Dans une première série d’expériences, l’auteur s’attache 
à rechercher quelle est la cause de la mort des animaux 
placés, dans un air confiné, sous des pressions diverses. La 
conclusion générale à laquelle il est arrivé est que, « dans 
tous les cas, la pression barométrique, dans ses variations, 
n’est jamais directement, par elle-même, la cause des phé- 
nomènes. Elles n’est qu’une des conditions qui font varier 
la tension des gaz, et l’autre facteur, la composition centé- 
simale, peut parfaitement, s’il marche en sens inverse, en 
contrebalancer les effets, de même qu’il les augmentera 
rapidement, s’il marche dans le même sens. » 
Appliquant cette conclusion à un exemple, il dit « que 
deux animaux, dont l’un respire dans un courant d’air de 
plus en plus riche en oxygène et dont l’autre est soumis à 
une pression barométrique croissant de 1 à 5 atmosphères, 
sont dans des conditions identiques ; que, au delà, l’animal 
qui respire de l’oxygène pur à 2, 3, 4 atmosphères est dans 
les mêmes conditions que celui qui respire de l’air pur à 10, 
15, 20 atmosphères ; tous deux sont, par ces procédés 
divers, menacés des mêmes accidents et de la même mort, 
de la mort par excès d’oxygène, d’un empoisonnement 
d’une espèce jusqu’ici inconnue. 
(1) De Ici pathogénie des humeurs. Paris 1869. 
